– Верно, всё верно… Не спите: накладывайте еду сами – суп, картошечка с мясом… Здесь у меня только повара и подавальщицы – иной прислуги нет.
– Спасибо! – Берия лично открыл несколько судков, после чего принялся накладывать пюре и гуляш сначала своим подчинённым, а затем и себе.
– Мне кажется, с двумя «л» вы несколько переусердствовали: во Франции к тому времени уже десять лет действовала метрическая система мер, и автор доклада наверняка пользовался именно ей, – тем временем спокойно продолжал Сталин.
– Согласен! – припомнил временно подзабытое коронное выражение Ярослав. – Но вся беда в том, что вы, а затем и мы пользовались переводным вариантом, а для чистоты эксперимента следовало бы поработать с оригиналом…
– Не переживайте. Вам, как и остальным учёным, была предоставлена точная копия подлинного документа.
– Выходит, одна его часть была написана на французском, а другая на русском языке?
– Молодец! Умеешь мыслить логично!
– К тому же изучали её не мы одни?
– И снова: не в бровь, а в глаз!
– Стало быть, вы нам не доверяете?
– Нет, почему же, доверяю… Но мне кажется, что руководитель великой страны не должен полагаться на чьё-то одно, пусть даже очень авторитетное, научное мнение.
– И я так считаю. Чем больше разных мнений, тем короче путь к истине.
– Не стану скрывать: выводы других специалистов существенным образом отличались от ваших с Фролушкиным. Некоторые весьма уважаемые в научном мире товарищи усомнились в том, что в данном случае кто-то намеренно мог вписать одну букву в другую. Скорее неизвестный нам картограф просто обвёл «ц», дабы подчеркнуть её особую важность. Причём имея в виду не церковь, а какой-то иной ориентир.
– Я сам поначалу так думал. Ведь на западе Белоруссии живут преимущественно католики, и православные соборы там в диковинку, всё больше костёлы… Но Фёдор Алексеевич настаивал на своей правоте, и мне ничего не оставалось делать, как согласиться с мнением учителя.
– Ну да… Вы ведь были очень близки…
– Практически, как сын с отцом.
– Ясно… Может, попробуете ещё раз поработать с картой?
– Попробую!
– Да вы ешьте, ешьте, Ярослав Иванович, не стесняйтесь – всем хватит…
– Спасибо, товарищ Сталин. Я завтракал!
– Супруга постаралась? Ольга… Напомните, как её по отчеству?
– Александровна, – улыбнулся Ярослав и добавил: – Она меня голодным из дома не выпускает.
Сталин кивнул и снова заговорил о деле:
– Недели на работу с документами вам хватит?
– Не знаю…
– Тогда – две. Отъедайтесь, подлечивайтесь, а пятнадцатого июня – в дорогу.
– Понял.
– Билетами Алексей Иванович вас обеспечит… Один поедете или с семьёй?
– Пока не знаю.
– Хотите посоветоваться с женой?
– Да… Кому доложить, если найду на карте что-нибудь интересное?
– Как положено – товарищу Копытцеву. Он сообщит Лаврентию, а тот уже мне. Даром, что ли, каждый день видимся?
Вождь снова погладил усы и ещё раз стрельнул подобревшими и от этого вдруг принявшими серый цвет глазами в сторону молодого философа, которого он с каждым разом уважал всё сильнее и сильнее.
«Чёрт… Как же здорово он сказал: „Чем больше разных мнений, тем короче путь к истине“… Может, приобщить перспективного паренька к чему-то более существенному, нежели элементарный поиск христианских святынь; пусть даже очень важных и желанных?
А что, если доверить ему написание некоторых малозначимых статей от моего имени, чем время от времени развлекался разлюбезный и незабвенный Фёдор свет Лексеич…
Потянет ли?»
8
В обратный путь нарком решил отправиться не на своей служебной машине, а в ЗИСе Копытцева, и Плечову пришлось лезть на нелюбимое заднее сиденье.