Я много раз подумал о том, чтобы сбежать, но все же решил войти. И не пожалел. Изнутри далеко не все так печально. Довольно чистенько, даже уютно. В доме всего две комнаты с отдельным помещеньицем, где стоит туалет и ванная. Да, они здесь есть. Туалет не на улице, а именно в доме. Даже вода проведена.

Гостиная оборудована стареньким диванчиком, книжным шкафов с разными пособиями, учебниками и прочим. В центре – камин. Правда, топили его, видимо, давно.

Вторая комната – кухня. Точнее, частично кухня, частично какая-то лаборатория настоящей ведьмы. Столешница украшена чем-то наподобие горшка для варки зелий. На деле же это такая аутентичная кастрюля. Газовой плиты нет. Лишь электрическая плитка. Чайник в углу. В шкафах разные приправки, баночки и прочее. Но больше всего именно трав. Они буквально повсюду. Висят на веревочках, лежат в банках и пакетах. Колбы разных форм тоже присутствуют. Жидкость в них разница в цветах, начиная с бледно зеленого и заканчивая ярко красным.

Сложив собранные цветы на стол, Варя набрала воды из бочки в чайник, включила его, а после взглянула на меня. Лицо уже не такое хмурое, хоть все еще недоверчивое.

– Ты чай на травах будешь? Я сама готовлю.

– А это безопасно? – отшутился, но сразу понял, что прозвучало слишком уж грубо. Девушка нахмурилась и, хмыкнув, отвернулась. – Прости. Буду, конечно.

– Ага, будет он. Может, тебя еще и покормить?

– Если можно.

– Нахлебника в дом привела, похоже.

– Слушай, Варь, а почему ты, ну, в таком доме живешь?

– В каком смысле? Нормальный дом.

– Ты же и сама понимаешь, что он… жуткий.

– А, ты об этом, – закончив заталкивать в кружки какие-то листья, девушка подошла ближе ко мне и села на диван. Я расположился в кресле напротив. – Понимаю. Но мне нравится подобная атмосфера. Да и здесь прямо под носом лес. Можно собрать все необходимое.

– Ты говорила, что к тебе за травами много, кто ходит.

– Ага. У меня бабка травницей была. Вот и я пошла по стопам. Да и подруга тоже травница. Обмениваемся рецептами всякими.

– Подруга? Она тоже где-то здесь живет?

– Ну, – Варя задумалась, отведя взгляд. – Не совсем. И рядом, и не очень.

– Так, ладно. Ты говорила, что поделишься тем, что знаешь.

– Убийство в лесу. Могу сказать, что оно и впрямь ритуальное.

– А что за ритуал не знаешь?

– Знаю, – хмыкнула девушка, зависнув на мне взглядом. – Дай угадаю, сейчас ты подумаешь – не удивительно, что знаю. Вот точно ведьма, – сказала и рассмеялась. Мне же стало как-то неловко.

– Нет, просто… я раньше не встречал таких, как ты.

– Я самая обычная. Просто люблю помогать людям, чем могу. В общем, я правда была неподалеку от места убийства после случившегося. Полицейские заметили, когда травы собирала. Тогда я еще не знала о том, что здесь трупы. А потом животных нашла, ну и…

– Понял.

– Времени осматриваться не было, но для ритуала использовали некрупный скот. Жертвой стал мужчина средних лет. Уже в полиции я узнала, что он любил выпить, да и жене изменял. Подобные жертвы подходят лишь для порчи какой-нибудь.

– А вдруг убийца не знал о том, кого использует?

– Нет, быть не может. Существа, которые занимаются подобным, ошибок не совершают.

– Существа? Ты… ты хотела сказать люди?

– Да, конечно.

Снова отвела взгляд. Чувствую же, что что-то скрывает. Однако все ее разговорчики звучат, как плохо написанная сказка. Ритуалы, магия и прочее. Никогда в такое не верил. Как по мне, мужика убил какой-то псих, верующий в темное колдовство. Проще говоря – сектант. Но Варя всерьез считает иначе.

Когда закипел чайник, девушкам соскочила со своего места и принялась заполнять кружки. Я же так и сидел, но, в один момент, заметил какую-то фотографию на столике рядом. Потянулся, чтобы взглянуть, и тут же вздрогнул от скрипучей доски, на которую девушка, по-видимому, наступила. Она вернулась на место, протянув мне кружку. Жидкость немного зеленоватая. По виду – обычный зеленый чай. Но что-то я сомневаюсь. Эх, была не была.