– Это ты? Ты пришла ко мне?

Моя старая знакомая довольно проурчала, давая понять, что я права. А я, совсем осмелев, протянула руку и робко погладила серую красавицу по носу. Она же прижалась к моей ладони, и я испытала настоящий восторг и чувство эйфории от возможности так близко подойти и прикоснуться к этому чуду! Я почувствовала себя частью вселенского заговора, хранительницей великой тайны, и эта мысль заставила меня широко улыбнуться.

Не знаю, сколько мы так простояли – я наглаживала новую подружку по голове, а она подставлялась под мои руки и довольно урчала.

– Неужели ты пришла ко мне? – спрашивала я, зажимая огромные уши аварха в своих ладонях. – И зачем я тебе понадобилась? А я хотела кинжалы пометать…

И животное рыкнуло, отошло куда-то в сторону, вернувшись с брошенным мной кинжалом в зубах.

– Можно? – решила уточнить, не будет ли мой неожиданный гость против.

Аварх одобрительно проурчал и вернулся на уже примятое место под деревом.

В итоге я от души потренировалась, после чего мы вместе с собакой погуляли по лесу. При этом у меня всё время было такое ощущение, что аварх хочет мне что-то сказать. Он периодически преграждал мне путь своим огромным телом, подталкивал носом в затылок и даже будто кивал куда-то за спину. Я абсолютно не понимала, чего животное от меня хочет, и только смотрела на него рассеянным взглядом.

Разделив мои бутерброды поровну, мы отправились в сторону кампуса.

– Ну что, девочка, – начала прощаться, перебирая длинную шелковистую шерсть аварха между пальцами, – я пошла?

– Р-р-р-рх-х, – недовольно ответило мне животное.

– Прости, я тебя совсем не понимаю, – призналась я.

– Грхк, – прозвучало в ответ.

– Мы ещё увидимся?

– Ур-р-р, – успокаивающе промурлыкала огромная серая собака, теснее прижавшись к моей ладони.

Я рассмеялась, потрепала её по голове и направилась к забору, оставляя разочарованное животное позади.

7. ГЛАВА 6

Утро следующего дня началось с Рича.

«Доброе утро, красавица, – гласило текстовое сообщение, разбудившее меня в девять утра воскресенья. – Открывай свои заспанные глазки и собирайся. Жду на стоянке».

Я почувствовала себя Эльзой, когда Джеймс в начале их отношений написывал ей разные приятности по утрам. И мне стало очень хорошо. В конце концов, я девушка или кто?

Сладко потянувшись в кровати, буквально выпрыгнула из-под одеяла и побежала умываться. Понятия не имею, куда Рич меня повезёт – а что повезёт, это точно, не зря ж на стоянке ждёт – но мне захотелось нарядиться. Для себя. А может, и для него. Заслужил.

Я надела обтягивающие чёрные брюки, позаимствовала у спящей Эл её сапоги-чулки на шпильке, ярко-красную полупрозрачную блузу, оставляющую мало места для воображения (недавно выяснила, что красный, оказывается, мне к лицу). Накинула сверху серебристую короткую куртку с высоким и широким воротником-стойкой, собрала волосы в хвост, посмотрела в зеркало. Распустила волосы, и они рассыпались мягкими волнами, спадая чуть ниже лопаток. Думала накрасить губы красной помадой, но решила, что для утра будет слишком. Поэтому лишь слегка начернила ресницы и воспользовалась бронзовым блеском для губ. Что ж, выгляжу неплохо. Более чем. И я полетела с довольной улыбкой навстречу неизвестности.

Рич ждал меня возле своего джиу. Весь в чёрном, на фоне чёрного аппарата, со своими аккуратными светлыми волосами он смотрелся очень эффектно. Я даже залюбовалась, замедлив шаг. Подойдя ближе, растянула губы в искренней улыбке – я и правда была очень рада такому неожиданному пробуждению в свой выходной. Рич в ответ не улыбнулся. Он разглядывал меня с ног до головы – очень медленно, как будто пытался запомнить каждую деталь моего сегодняшнего образа. Под таким пристальным взглядом я смутилась.