Они лежали ничком на дне и тяжело дышали. Парус поймал ветер и надулся, издав глухой хлопок. И почти одновременно где-то совсем рядом послышалось громкое «бултых». Значит, крокодил в воде. Человек молчал. Рот его был сжат в тонкую сухую складку. Он резко вывернул руль, взял курс, и лодка гладко заскользила по течению посередине реки. Эми с Дэном боялись проронить слово, готовые в любой момент к атаке крокодила.

Неожиданно человек улыбнулся и приветливо кивнул им.

– О’кей, о’кей, – сказал он.

Но Эми тряслась как осиновый лист, от макушки до пальцев ног. Она беспомощно смотрела на Дэна. Их ведь только что чуть заживо не съел крокодил.

Она оперлась руками о палубу и вдруг наткнулась на что-то мокрое и липкое. Она поднесла руку к лицу.

Кровь.

Приехали. Оказаться посреди Нила в одной лодке с человеком с огромным ножом и разбрызганной по полу кровью.

– Мы… мы пришли к вам с м-миром, – пролепетала Эми.

Человек наклонился к ней. В его глазах было темно и пусто. Он вытянул вперед большую мускулистую руку и показал на Дэна. Эми бросилась вперед и загородила его грудью

– Не-е-ет! – закричала она.

– Да! – прорычал человек с ножом. – Ред сок!

– Ред… что?

Он снова показал на Дэна.

– Бос-тон. Две тысячи четвертый год. Чемпионат по бейсболу! – по складам прочитал он, глядя на майку Дэна. – Фенвэй Парк! – И он показал пальцем на себя. – Игра Два!

Дэн сел на полу, растерянно хлопая глазами.

– Вы там были? Но это же невероятно!

– Курт Шиллинг!

– Мэнни Рамирес! – Дэн аж просиял от радости. Он повернулся к Эми. – Бейсбол, понимаешь? Это еще один международный язык.

– А как же нож?

Дэн рассмеялся. Ну вот, так она и знала. Все-таки это с ним случилось. Он совсем сошел…

– Ты что, не чувствуешь? Чем пахнет? – сказал он. – Это же рыбак, Эми! Смотри!

Да. Теперь она почувствовала и запах и наконец заметила стоящее на дне лодки ведро с рыбой. Он как раз чистил ее, когда они увидели его в первый раз.

– Луксор? – спросил рыбак.

Теперь наконец Эми заметила дружелюбие в его глазах. Она устало кивнула.

Река была темной, словно чернила. Эми вздохнула. Сердце ее, кажется, стало биться медленнее. Она откинула назад голову. Среди тесного скопления созвездий она отыскала Большую Медведицу. Ей стало хорошо и легко. Луна залила всю долину неземным перламутровым светом. Блистающие серебром пески Фив, словно заснеженное поле, тянулись к горизонту, искривленному очертаниями скал. Вот показались мерцающие огни Луксорского Храма.

– Поразительно, – прошептала Эми.

– Поразительно, – прошептал рыбак.

Вероятно, это еще одно международное слово.

Рыбак высадил их на пристани рядом с Луксорским Храмом.

– Бай-бай, бостонцы, – попрощался он с ними, помахав напоследок огромной ручищей и улыбаясь во весь рот. – See you later, alligators![3] – И был таков.

– Мы пришли к вам с миром? – Дэн передразнил ее. – Ты думала, он кто – египтянин или марсианин?

– Да откуда я знала, что он болельщик «Ред сокс»? – захихикала Эми.

– Ладно, а теперь куда? – спросил Дэн.

– Тео с Нелли уже наверняка давно вернулись и потеряли нас и лодку.

Однако когда они подошли к своей пристани, катер был на месте, а Нелли с Тео преспокойно сидели на палубе и пили чай.

– Вы ходили погулять? – спросила Нелли.

Эми с Дэном переглянулись. Что делать? Говорить ли им о том, что только что с ними произошло? О Йоне, о похищении лодки, о крокодиле и человеке с ножом?

– Ага, немного прогулялись, – ответил Дэн.

Они оставили Тео с Нелли допивать чай и любоваться ночным небом, а сами спустились вниз, в каюту.

– По крайней мере, они хотя бы лодку вернули, – сказала Эми.