Они подошли ближе и прочитали послание.
«Смерть быстрокрылая
Настигнет того, кто нарушит
Покой спящих».
– Жуть какая-то! – испуганно прошептала Нелли.
Тео хладнокровно вытащил нож и скомкал записку.
– Скорее всего это местные. Обычное баловство.
Но Эми была на этот счет другого мнения.
– А что это значит, эти слова? – спросила она.
– Это проклятие фараона, – объяснил Тео. – Глупое суеверие, и только. Каждого, кто проникнет в его гробницу, настигнет страшная и внезапная смерть. Выдумки создателей фильмов ужасов. Наверняка это какие-нибудь подростки дурака валяют.
Подростки? Дэн исподлобья взглянул на Эми.
– Йона, – прошептал он одними губами.
– Может, мы поговорим о проклятиях фараонов после обеда? Чтобы не помешать пищеварению, – сказала Нелли и пошла накрывать на стол.
Эми с Дэном сели за стол подальше от Нелли и Тео, которые, как голубки, ворковали друг с другом.
– Значит, Йона с отцом знают, где мы сейчас находимся, – сказал Дэн.
Эми отломила кусочек аиша и зачерпнула им бабагануш.
– Ты прав. Это их почерк.
– Он скорее будет тупо следить за нами, чем додумываться до всего собственными мозгами. Что это?
– Баклажаны какие-нибудь.
– Нет, я о ключе спрашиваю. Что мы ищем? Сюда нас привел след Катерины Кэхилл. Но зачем? Что там, в этой гробнице?
Дэн стал вспоминать стихи Катерины и вдруг чуть не подпрыгнул.
– Слушай! «Под сводом звездным ступеньки найдешь, по ним шаг за шагом ты в царство войдешь». Мы-то думали, что эти слова про небо. А на самом деле это…
– Звездные своды гробницы! – воскликнула Эми.
– Нет, Эми. Это ступеньки! – догадался Дэн. – Мы осмотрели все стены, но даже не обратили внимания на ступеньки! Мы должны туда вернуться!
Глава 13
Ирина крепко держалась за поручни. Какая крутая лестница. Ирина собственными глазами видела, как дети Кэхиллы выходили из этой гробницы. Значит, там что-то есть. Легкое взрывное устройство сделало свое дело. Замок слетел. Дверь открылась. Хорошо, что ее никто не заметил. Эти египтяне становятся слишком ранимыми, когда дело касается их культурных ценностей.
Она спустилась по лестнице и оказалась в первой камере. Эти египетские рисунки совершенно плоские, и все, как один, похожи друг на друга. Вот они окружили ее: один с головой птицы, на других короны, у этих какие-то змеи в руках. Она заглянула в следующую камеру. И там все то же.
Но эти краски…
Она выпрямилась и приказала себе не расслабляться. Бесшумно, шаг за шагом, она спустилась вниз. Какое счастье, что она в кроссовках «Найк». Ох уж эти американцы, умеют делать спортивную обувь. Этого у них не отнять. Ее слегка покачивало. Она сосредоточила все свои мысли на кроссовках. Это у нее был такой профессиональный прием. Когда сильно устаешь или чувствуешь себя на пределе, надо сосредоточиться на банальном. Чтобы лучше себя контролировать.
Но что с ней такое? Что творится с ее чувствами?
Слева на стене черный шакал что-то преподносит царице-египтянке. А! Это, наверное, и есть та самая Нефертари. Ирина ничего не смыслила в египетском искусстве, но что-то ей подсказывало, что эта красавица-царица отплывает в загробный мир. Она прощается с этой жизнью. Свет, солнце, река, дворец, супруг, дитя. Все будет отнято.
Она вошла в покои усыпальницы. Вот здесь, между этими колоннами, была она погребена.
Эти плоские фигуры, все на один манер, как герои комиксов. Черные волосы, темные продолговатые глаза. Она и представить себе не могла…
Что они так прекрасны!
Эти картины… перед ее глазами предстали образы прошлого: вот художник, он опускает кисть и берет краску, золотую, потом зеленую и голубую. Это не просто история смерти какой-то царицы. Нет. Это история каждой жизни. И каждой смерти. Каждой минуты счастья и каждой утраты.