Они дружно закивали головами. Тео распахнул тяжелую железную дверь, нырнул в темноту, и они последовали за ним по узким ступенькам. Внизу воздух стал значительно холоднее, запахло пылью. Дэн закашлял. Эми надеялась, что у него не разыграется астма.

– Когда гробница была открыта, то оказалось, что она совершенно пуста, – тихо сказал Тео. – Грабители унесли все, что было возможно, еще много лет назад. Но в ней осталось нечто гораздо более ценное. Истинное сокровище.

Они вошли в первую камеру. От увиденного у Эми просто захватило дух. Яркие, живые, необыкновенной красоты краски бросились им в глаза. Оттенки красного, золотого, зеленого, синего.

– А вот и она сама. Нефертари. Ее имя означает «Прекраснейшая из прекрасных».

Она была изображена в белой прозрачной тунике с широким красным поясом. В ушах были серьги в виде распустившихся цветков лотоса.

– Как же она хороша! – воскликнула Нелли. – Я просто мечтаю о таких украшениях.

– Смотрите! – прошептал Тео.

Свод камеры был выкрашен в темно-синий цвет, на фоне которого мерцали бесчисленные, выписанные легкими золотистыми мазками звезды. У Эми от этого великолепия закружилась голова.

– Гробница устроена таким образом, что, уходя все дальше в подземелье, мы видим путь Нефертари в другой мир. Здесь она прощается с миром земным. – Тео повел своих спутников дальше, спускаясь вглубь по узким ступенькам усыпальницы. – По дороге ее встречают разные боги, они приветствуют ее и помогают ей идти дальше, пока она не дойдет до последней, погребальной камеры.

Они прошли вдоль стен, покрытых необыкновенно яркими живыми красками.

– А вот Осирис, – продолжал Тео, указывая на изображение. – Он бог Царства мертвых и супруг Исиды. Поэтому, находясь в любой гробнице, мы прежде всего попадаем в Царство Осириса.

Наконец они вошли в саму погребальную камеру.

– А здесь Исида ведет Нефертари в Царство мертвых, – продолжал Тео. – Посмотрите, как заботливо и трепетно она держит ее за руку. Она подносит к ее губам анк, египетский крест и символ бессмертия.

Затаив дыхание Эми жадно слушала рассказ Тео. Она позабыла обо всем на свете и уж тем более о поисках ключа. Ей не верилось, что она находится в центре этого древнего мира, что он совершенно реальный. Забывшись от великолепия росписей и таинственности момента, она вертела головой во все стороны и старалась запечатлеть в своей памяти все, что видят ее глаза.

– Десять минут на исходе, – сказал Тео.

– Но такого не может быть! Мы только спустились! – Эми словно очнулась.

– Да. Время здесь словно замирает. Но тем не менее нам пора. Вы нашли, что искали?

– Нет. Но все равно это потрясающе, – ответила Эми.

Как выделить хоть что-то из этого многоцветия и загадочных иероглифов, где каждый камень настолько древний, что существовал еще за несколько веков до того, как родилась Катерина Кэхилл. Несомненно, она спускалась в гробницу и видела ее своими собственными глазами. И так же, как и они, она наверняка была поражена ее красотой и величием. Но чтобы она здесь что-то оставила? В это трудно поверить. Ведь она сама путешествовала в сопровождении расхитителей гробниц и прекрасно осознавала, какая участь постигает все, что спрятано внутри них.

Эми последний раз окинула взглядом покои усыпальницы и в раздумьях вышла на свет. «И где же твой ключ, Катерина?» – недоумевала она.

Когда они вернулись, то еще издали увидели, что на мачте висит какой-то странный листок.

– Что это? – спросила Эми.

– Наверное, реклама доставки еды. Ты как думаешь, мумии любят пиццу?

Они поднялись на палубу, и из уст Нелли вырвался крик. Записка была приколота к мачте острым ножом, лезвие которого зловеще поблескивало на солнце.