– Алев, ты уже открывала портал после того, как вернулась после вступительного испытания? – спросил дедушка Брагом, и я сдулась.

– Пока еще нет. Я только сегодня узнала, что Ной до сих пор не очнулся, потому что его тело потеряло связь с душой. И конечно целители бы заметили удлинение и утончение связи, если бы его душа потерялась уже после возвращения. Так что я уверена, душа Ноя осталась в Черном Лесу.

Дедушка Брагон тяжело вздохнул, сурово поглядывая на меня и обдумывая ситуацию, в которую мы его поставили. Он и сам понимал, что Ноя нужно было спасти... и сделать что-то настолько невероятное, как бесследно войти в Черный Лес и выйти из него, хотелось хоть раз в жизни... наличие двух сотен имитаторов «приятную прогулку» омрачало.

– Ты понимаешь, что это может быть ловушкой? – спросил дедушка Брагон, ошарашив нас всех. – Раз среди подставных абитуриентов был подконтрольный имитатор, то сейчас мы не можем подтвердить или опровергнуть, остался ли там еще один такой. Хотя бы один.

– Я...

– Мы действительно не сверяли списки подставных абитуриентов. Была такая идея, но Алев даже имен их не знала. Познакомилась только с Ноем и Люмине. Вспомнить по лицам более двухсот человек после такого стресса... непосильная задача.

– К этому я и клоню. Души магов полного второго уровня просто так не теряются. Душа Ноя была украдена, и придя за ней, мы столкнемся с сопротивлением неизвестной силы.

Следом за дедушкой Брагоном заговорил дядя Шайн.

– Нас будут ждать после наступления темноты, ведь доподлинно известно, что имитаторы беззащитны после заката солнца.

– Неопасны, а не беззащитны. Вряд ли говорящий имитатор был абсолютно беззащитен, как мы считаем, – вставила мама. Она долго молчала и наконец-то смирилась, что проблема есть и проблему нужно решать. Сама собой она не решится в нашу пользу, а проиграть душу Ноя мы не имели никакого права.

– С такими вводными нам нужна как минимум армия, а не группа из трех плюс один, – заявил дедушка Брагон, весьма обидно назвав меня «плюс один», выделив, что я недоучка. И это при том, что считает меня магом третьего уровня! Но в его словах был толк, ведь у меня самый маленький боевой опыт из всех собравшихся. Если бы они могли пойти без меня, то с удовольствием оставили бы меня дома.

– Думаешь, нас сметут? – хмыкнул дядя Шайн.

– Меня беспокоит, что Алев и... она не видят передвижения имитаторов. К тому же я бы не отказался от мага с Косой Валрода. Две лучше чем одна. Также пригодился бы барьерщик из магов света. Ректор академии Света достаточно силен и опытен, но у него язык без костей и безграничная жажда славы. Он молчать не сможет.

– Согласен. У нас немного вариантов. Если бы мы смогли открыть портал и держать его достаточно долго, чтобы приманить душу Ноя тонкой магией поиска...

«Как же я раньше не подумала? – спросила бабушка у самой себя и в то же время она позволила мне слышать. – Открой портал по поверхности зеркала. Этот старый слизень в состоянии использовать магию поиска с применением зеркала».

«Бабушка, ты знакома с дедушкой Брагоном?» – удивилась я, но моего удивления, кажется, никто не заметил.

«Я с ним училась. Практику проходила. И служила первые пять лет. Крайне прилипчивый слизень. Я вовсе думала, что он дурачок. А ты посмотри-ка, ректором столичной академии некромантии стал!»

Мои губы расплылись в улыбке, и не заметить перемену во мне было просто-напросто невозможно.

– Есть идеи? – спросил дедушка Брагон, поняв, что я разговаривала с бабушкой. То есть он не только понял, что к моим талисманам привязан дух, он еще и опознал его. Вот это сюрприз. Зато это объясняет, почему он скрыл ото всех, что я привязала дух бабушки к своим талисманам, ведь подобные эксперименты строго-настрого запрещены, ведь тогда духи могут без сопротивления захватывать тела некромантов и использовать их магический резерв.