Но, как известно, мы редко получаем желаемое – Воина я не встретила, а милый и опять немного помятый бармен Олли сообщил, что сегодня к нему вообще никто не заходил, я стала первой посетительницей. Немного разочарованная, я бегом отправилась догонять своих.

На входе на территорию следовательского штаба у меня возникли проблемы, меня не хотели пропускать. Но с недавних пор на запястье у меня красовался знак королевской служащей – своеобразный пропуск куда угодно, ведь такие знаки ставились только с личного одобрения советника Стрейта. Как оказалось, «куда угодно» не работало в Гезелькроосе, меня обозвали малолетней самозванкой. Ситуацию спас Алекс – он появился в компании усатого дяди в традиционной темно-синей форме.

– Ты вовремя, – шепнула я с благодарностью.

– Я знал, у тебя будут проблемы.

– Все то ты знаешь. Неинтересно с тобой.

– Я опасался, что ты ударишься в панику и начнешь козырять своей громкой фамилией. Городок небольшой, лучше оставайся приезжей девчонкой, чем наследницей с громкой фамилией. Тут таких не очень жалуют, Кроосов-то убили.

– Не собиралась я ничем таким козырять, – нахмурилась я.

– Считай это перестраховкой, Таната Альмар.

Преодолев препятствия в виде заваленной листьями дороги и внушительной лужи напротив входа, мы оказались в крошечном кабинете. Скорее всего, это кабинет. Стол есть, стул тоже имеется, правда, всего один, да и тот занят. Небольшой шкаф справа и полка, на которую можно присесть. Но не уверена, что она тут для подобных целей, иначе Ника, стоящая рядом, непременно бы устроилась на ней. В общем, если это и кабинет, вряд ли его уместно сравнивать с теми, к которым я привыкла.

– Это все, или нам подождать еще кого-нибудь? – «любезно» поинтересовался мужчина, тот самый, что занял единственный стул.

Мужчина выглядел типичным следователем из небольшого города. Лет шестидесяти, с благородной сединой, слегка потухшим взглядом и тяжело опущенными плечами. На лице ничего кроме страдания и тягот судьбы не читалось. То ли жена его доконала, то ли работа, то ли все сразу, включая нас. Надо думать, это и есть старший следователь, хотя сказать наверняка трудно – форму он проигнорировал и одет был в мятую рубашку с пятном прямо на воротнике и дыркой на манжете. К счастью, брюки его я не разглядела, потому что он сидел, но наверняка они тоже не самые чистые.

– Нет, – отчего-то радостно ответил Алекс. Иногда его забавляли странные вещи.

– Замечательно, – тяжелый вздох. – Значит, достопочтенный советник Стрейт прислал мне еще подмогу? Отличное решение, зачем присылать сюда нормальных людей, сгодятся и дети.

– Извините?

Мужчина вновь обреченно вздохнул.

– Эх, не слушайте старика, это все обида. Просто жалко вас, ребятушки. Может, вы просто вернетесь домой к родителям? Какие же вы еще молоденькие… и девчонки у вас хорошенькие, как с картинки. Таким бы замуж выскочить, да детей рожать где-нибудь в столице. На балах танцевать… – идеи у него иссякли, и он замолк.

Ника уже кипела, не к добру это.

– К родителю мы непременно вернемся, ведь советник Стрейт для нас – как отец родной, но для начала хотелось бы услышать подробности той ночи, когда убили Кроосов, – влезла я.

– А оно вам надо?

– А вам есть что скрывать? Вы слишком волнуетесь. Это ведь не из-за страха перед какими-то детьми, верно?

– Боюсь, останетесь вы ни с чем, ребятушки.

– Тогда сюда приедет сам советник и во всем разберется, – легко соврала я, прислушиваясь к эмоциям мужчины. Нет, тут я попала мимо – приезд Стрейта и его предполагаемое расследование не напугали местного следователя. Странно, чего он тогда волнуется? Неужели за нас?