Быстро позавтракала, привела себя в порядок. Поцеловала спящую Владу в щёчку и, пожелав родителям прекрасного дня, умчалась в университет. В автобусе и метро почти никого не было. Как же мне хотелось найти рациональное объяснение той чертовщине, что произошла сегодня ночью.

Елена Леопольдовна, ректор и по совместительству преподаватель по предмету «История Древнего Востока» приветливо мне улыбнулась и проронила:

– Так бы пунктуально вели себя остальные твои сокурсники. Рада, что ты нашла в себе силы пережить предательство Максима и вернуться к учёбе. Твои способности грех зарывать в землю. Как Влада?

– Спасибо, растёт потихонечку. Уже третий год пошёл.

– С ума сойти, как летит время! – ректор всплеснула перепачканными мелом руками. – Присаживайся за первую парту. Иначе горе-ученики будут постоянно отвлекать тебя от работы.

Я тихонько вздохнула. Елена Леопольдовна наш поток не сильно жаловала. Слишком многие студенты так и искали лазейки, чтобы поменьше напрягаться. Сокурсники собрались с опозданием в минут тридцать, если не сорок. Они отчаянно зевали и явно не были настроены на работу.

Привычно записала максимально подробный конспект. Лектор специально давала материал, какой невозможно найти в университетской библиотеке. С трудом дождалась окончания консультации. Я страшилась, но хотела разобраться в чертовщине с находкой в моём доме.

Приехала домой, накормила дочку обедом. Потом мы отправились на двухчасовую прогулку. Её я старалась не пропускать. Как и ни одной возможности уделить время моей любимой малышке.

Мы обе обожали такие моменты в жизни. Сейчас можно было не носить маску строгой взрослой тёти с ребёнком. Мы поиграли в снежки, побегали друг за другом и покормили сырыми семечками белочек и снегирей. Потом вернулись домой.

Пока Влада играла со своими новыми и старыми игрушками, я кропотливо повторяла материал по «Истории Древнего Востока». С Еленой Леопольдовной шутки были плохи. Можно было быстро вылететь из университета без права на восстановление. Это гарантировало какое-то хитрое правило нашего университета.

Потом снова взяла с полки загадочный дневник и открыла его. На втором листе оказался портрет Аши из моего сна и две строчки, написанные прямо под изображением дрожащим почерком. Последняя обрывалась странным росчерком.

С грустью поняла, что это гусиное перо выпало из её рук. Аша так и не дождалась любимого с войны живым. Случилось это в последнее мгновение долгой и горькой жизни.

«Откуда я знаю японский? Я никогда не учила этот язык!» – испуганно промелькнула шальная мысль в моей голове и пропала где-то на самой границе впавшего в ступор сознания.

Последняя танка хозяйки книжки в чёрном кожаном переплёте гласила:

«Смерть и Жизнь хризантемы хранит лепесток…

Я ушла, путь к любимому горек, далёк…».

Со стоном уронила книжку на пол. Только потом увидела, как белый кусочек чужого прошлого медленно рассыпается в пыль. Я вдохнула воздух и закашлялась. Потом поставила томик обратно на полку и отправилась готовиться ко сну. Экзамены никто не отменял.

Конечно, прочитала Владе любимую сказку про чудесную фею, что непременно дарит хорошим девочкам достойные восхищения подарки. Поправила одеяло, когда заметила, что моё любимое сокровище заснуло. Потом и сама отправилась отдыхать, проверив, всё ли подготовила для завтрашнего экзамена.

Утром умудрилась проспать. Это было очень плохо. Даже не позавтракала. Прихватила сумку и помчалась на автобус.

День как не задался с самого утра, так и продолжал сыпать мне на голову неприятные сюрпризы. Когда торопливо шла по коридору в аудиторию, встретила Макса. Рядом с ним с гордым видом шла невысокая хрупкая японка. С удивлением увидела на безымянном пальце правой руки у обоих обручальные кольца.