– Не спеши. Мы всё успеем, – по мановению руки брюнетки учебник не только оказался у меня на коленях, но и открылся на той странице, с которой материал я ещё не повторяла.

Призрак взял лист бумаги и кисть для каллиграфии. Я самостоятельно осваивала это искусство по урокам в Ютуб, поэтому у меня был целый комплект этих полезных приспособлений. Даже тушь была не только чёрная.

Девушка взяла лист бумаги для принтера и зелёным цветом нарисовала ноты. Потом терпеливо объяснила, как их следует правильно читать. После чего я уже без помощи Аши сама исполнила произведение.

Естественно, далеко не так виртуозно, как на вчерашней консультации по этикету.

– А вот расстраиваться не надо. Всё получится довольно скоро, – девушка ободряюще мне улыбнулась и продолжила. – Повторяй в течение часа. Сама увидишь, насколько улучшится результат.

Пришлось поверить Аше на слово. Только музицировала я не час, а целых три. До тех пор, пока несложная мелодия не стала получаться практически идеально. В дверном проёме застыли от удивления папа и Влад.

– С ума сойти, Алина! Мама будет счастлива. Ей так и не удалось уговорить тебя учиться игре на скрипке в музыкальной школе.

– Ну, это не совсем скрипка, – со смехом отозвалась я. – Но мне нравится, как звучит кото. Настолько, что придётся заставлять себя возвратиться к этикету.

– А ты, Алиша, сделай игру на кото себе вознаграждением за каждую освоенную главу учебника или лекцию. Дело пойдёт на лад быстрее.

– Папа, обожаю тебя за нестандартный подход ко всему! – отложила инструмент, открыла учебник и продолжила занудную зубрёжку.

Потом действовала так: пять параграфов или лекций – час музицирования. Дело пошло в гору удивительно шустро.

К вечеру я уже исполняла «Оду Сакуре» без нотной партитуры под носом. Аша тихо таяла от счастья. Подумав, решила, что буду повышать свой музыкальный уровень только после того, как предыдущую мелодию стану исполнять без малейших недочётов.

– Знаешь, Аша, как ты думаешь, может, записать моё исполнение этого произведения и поставить на звонок? Если вдруг не будет возможности сыграть самой, так тоже подойдёт, как напоминание.

– Я до такого не додумалась, – призрак тяжело вздохнул и сокрушённо покачал темноволосой головкой. – Какое счастье, что ты не упустила эту возможность, Алина.

Мы счастливо улыбнулись и обменялись довольными взглядами.

Правда долго пребывать в состоянии триумфа нам не позволила необходимость отправляться на боковую. Завтра экзамен по этикету всем потреплет нервы. Шутить с предметами, что вела ректор Елена Леопольдовна, мог себе позволить только очень глупый или совсем недальновидный студент.

Утром вставать совершенно не хотелось. Дело было в нехороших предчувствиях. Им же я привыкла доверять. К сожалению, они часто оказывались в руку. Собралась, прихватила сумку с конспектами и учебниками и поймала встревоженный взгляд призрака. Видимо, Аша тоже почувствовала приближение неприятностей.

– Будь осторожна, Алина. Что-то мне совсем неспокойно.

– Обещаю, – удивительно, но и она за меня переживает настолько сильно, что я ощущаю её волнения.

В машине меня ждала Маришка, и тут я ощутила тот самый махровый сплин:

– Что-то назревает, Алина. Очень нехорошее. С твоими близкими всё хорошо, но Влад и господин Аширо советуют тебе поскорее дать всем понять, что ты находишься под защитой его рода.

Я тихонько вздохнула и с тоской подумала, что Аше и Такеши Киото это хвалёное покровительство не помогло. Его жизнь оборвалась до срока. Она так и протосковала в удалённом монастыре до последнего вздоха, перебирая в памяти мгновения короткого и яркого счастья, точно бусины чёток.