Принесённый мне Кику инструмент оказался великолепно настроен. Явно старинный и безумно дорогой. Даже специальный коврик постелили на пол, чтобы я не простыла.

Видеть удивлённые лица сокурсников, ректора и решившей опозорить меня троицы было приятно.

– Я восхищён, госпожа Стрелецкая. Хотел бы, чтобы вы поучаствовали в фестивале культуры в честь Дней Японии в вашем городе. Кимоно и музыкальный инструмент прошу принять в дар, – самодовольство во взгляде ещё больше меня насторожило.

Скосила глаза на своих обидчиков и поймала неприятно заинтересованный взгляд от Макса и полный ненависти от Кику.

– Я вынуждена отказаться и от подарков, и от щедрого предложения.

– Почему, не понимаю?

– В моей семье не принято принимать такие дорогие подарки. Мне жаль. А в фестивале мне не тягаться с вашей дочерью, господин Ошо. Кто лучше образованной японской девушки может показать всю прелесть культуры Страны Восходящего Солнца?

– Я настаиваю.

– Нет, – мой голос прозвучал холодно, категорично и твёрдо. – Елена Леопольдовна, позвольте мне переодеться в мой костюм.

– Идите, Алина, и поскорее возвращайтесь.

– Хорошо, – на этот раз снова ушла вместе с Мариной.

Вдвоём мы быстрее справимся с переодеванием и упаковкой дорогого наряда. Поэтому преподаватель нас и отпустила. К тому же она была в курсе интриг этой троицы. Влад предупредил руководство университета о непростой ситуации.

Когда мы уже возвращались на занятие, Марина сморщилась и задумчиво проронила:

– И что он нашёл в этой бабе? Именно баба: скандальная, ревнивая, жадная и злобная.

– Японская аристократка, у отца огромное состояние и связи. Максиму этого почти достаточно.

– Вот именно, почти. Только зачем из-за этого тебе портить жизнь? Он отказался от малышки ещё до его рождения.

– Маришка, поэтому и будет использовать любые методы. Скажи, тебя не нервирует Аша, как и остальных? – попыталась заранее прозондировать общую обстановку.

– Можешь не переживать, Алина. Влад учёл все собственные косяки. Твоя призрачная подруга неопасна. Она ощутимо облегчает нам задачу. Надеюсь, когда ты найдёшь Киото в нашем времени, она тоже будет счастлива.

– Да, если он узнает её во мне.

– Так вот откуда ты умеешь так обалденно играть средневековую китайскую музыку? Это она помогла?

– Да, Маришка. Мы с ней – по сути, одно и то же.

– Да уж! Не хотела бы оказаться на твоём месте! Да ни за какие деньги!

– Мариш, меня никто и не спрашивал. Только Ашу жалко и её Киото тоже. Одно могу сказать, в его жизни в этот новый год в нашем времени тоже появился занятный средневековый дневничок.

Потом мы подошли к зданию родного университета и по молчаливому согласию отложили разговор до лучших времён.

Отец Кику не вызывал у меня и тени симпатии. Слишком хорошо понимала, что он избавится от меня при первой же возможности. Больше всего на свете хотелось, чтобы сладкая парочка навсегда исчезла из моей жизни. И Максика с собой прихватила.

Потом пришлось очень много писать. Елена Леопольдовна всегда давала на консультациях материал, откопать который было нельзя даже в университетской библиотеке. На экзамене точно спросит по нему. Горе тому, кто его не выучил. Останется на пересдачу. Даже если основные вопросы отвечены на «отлично».

– С ума сойти, Алиша! Как ты божественно играешь на кото. Знаешь, я всё больше понимаю, что не надо было сгоряча рубить с плеча, – Макс подошёл совершенно бесшумно сразу же, как Кику и её отец вышли из аудитории, и шепнул мне так тихо, чтобы никто не смог подслушать.

Видимо думал, что расплачусь и брошусь к нему в объятья. Только не учёл, что я уже давно не та по уши влюблённая в него идиотка. Я слишком хорошо знаю цену его любви и обещаниям.