– Дочь много рассказывала мне о вас, госпожа Стрелецкая. Боюсь, она сильно принижает не только вашу красоту, но и способности и трудолюбие. Сотрудник посольства Японии Акира Ошо. К вашим услугам.

– Да будет ярким каждый ваш рассвет, господин Ошо. Мира и процветания вашему роду и стране, – поклонилась так, как было принято в его стране.

– Благодарю, госпожа Стрелецкая. Вам тоже процветания и счастья.

Мне не понравилось то, как внимательно меня изучали похожие на тигриные зелёные глаза. Куда до этого господина Кику и Максу даже вместе взятым. Передо мной был хитрый, наглый, подлый, по-восточному коварный, безжалостный и совершенно непредсказуемый враг.

Хотя сразу поняла, что меня отнесли к категории «уважаю, но раздавлю при первой же возможности».

– Госпожа ректор, могу я попросить, чтобы госпожа Стрелецкая показала мне уровень знаний в японском этикете?

– Если Алина не возражает. Иначе буду вынуждена отклонить вашу просьбу.

– В этом нет ничего сложного, могу даже озвучить особенности, если сравнивать с корейскими, китайскими и монгольскими традициями.

Подошла к доске и долго и очень подробно всё рассказала. Мне наградой стали вытянувшиеся от изумления лица незваных гостей.

– Удивительно! Госпожа Стрелецкая, может, вы ещё и танец с веерами умеете исполнять, как принято при встрече высоких гостей?

– Без кимоно и самих вееров это будет затруднительно.

– Тогда позвольте преподнести вам небольшой подарок, – одеяние было явно старинным, из натурального шёлка, как и веера из рисовой бумаги.

– Простите, я не могу их принять, но у меня в машине лежит свой набор всего необходимого для этого танца. Маришка, – я улыбнулась одной из охранниц, с ней мы как-то совсем легко нашли контакт и впоследствии сдружились. – Елена Леопольдовна, если вы не против, – я поклонилась так, как в средневековой Японии ученик приветствовал наставника.

Кику и Макс не удержались от удивлённого возгласа. Он вырвался у них почти синхронно.

– Конечно, Алина. Мне говорили, что ты ходишь на дополнительные занятия. Будет интересно посмотреть. Переодеться можно в женской раздевалке при спортзале. Возвращайтесь поскорее, девушки.

Когда мы оказались в машине, Марина строго посмотрела на меня и проронила:

– Не вздумай принимать никаких приглашений и подарков от этого хлыща.

– Я ещё не выжила из ума. Это отец Кику Ошо…

– Понятно, – она быстро связалась с Владом, передала запись с диктофона и поделилась собранными данными.

– Так, после занятий из университета ни ногой. Я сам заеду за вами. Что-то затевается, но так и не ясно, что именно.

В воздухе протаяла Аша и с тревогой посмотрела на меня:

– Будь осторожна, Алина. Они задумали какую-то гадость.

Марина передала мне телефон по просьбе шефа, и я получила чёткие инструкции:

– Будут сильно настаивать, подарок в коробке возьми. Мы его сразу в лабораторию отправим. Если там что-то не так, мы узнаем точно, что.

– Хорошо.

Потом мы прошли в женскую раздевалку. Переоделась, потом пришлось вернуться назад в аудиторию. Я исполнила длинный вариант танца. Мелодия у меня была записана в телефоне. Под неё шлифовала своё искусство дома в перерывах между учёбой и домашними делами.

И тут меня в очередной раз попытались подставить.

– Танцуете вы просто великолепно, а вот умеете ли вы играть на древнеяпонских струнных инструментах? – судя по самодовольству в глазах, господин Ошо уже праздновал победу. – Принесите кото!

Тут я услышала тихий шёпот Аши:

– Доверься мне. Это один из самых моих любимых инструментов. Ты исполнишь «Музыку шести ступеней». Ничего не бойся. Я никому не позволю причинить тебе вред!