Киртан мой! Мысленный приказ оставаться на месте, волна поддерживающей силы, и стена, отрезающая его от давящей энергии альфы.

– Ты что творишь?! – зашипел Первый лорд, первым почувствовавший, что происходит что-то не то.

– Восстанавливаю справедливость, – огрызнулась я. – Вы спрашивали, в чем дело, учитель? Так я отвечу. Перед вами те, кто и для кого делали из Кира смеска. Ведь так?

– Да, – голос Киртана был глух.

– Не может быть! Тархиор… ты? Как же так? Как ты мог?

Мне стало вдруг легче дышать. Все-таки учитель был не в курсе, что его друг такая сволочь. Признаться, в какой-то миг я подумала, что он специально привел Кира к «хозяину».

– Мог! – рявкнул лорд, и его глаза стремительно превращались в кошачьи. – Ты сам знаешь, что происходило тогда. Я не мог не защитить сына!

– Не такой ценой!

– Не тебе судить! Этот смесок – тень Дейрана. И это ничего не изменит! Он принадлежит нам. Как и его квинта.

– Ну уж нет, – фыркнул Кэр, притягивая к себе свободную магию и готовясь к драке. – Обряд не был завершен тогда, а сейчас он член боевой квинты, и вы никаких прав на него не имеете.

– Поспорим? – прищурился Дейран, делая шаг вперед. – Ко мне, раб!

Киртана тряхануло. Я физически ощутила это, и не только я. Чувствовала, как за спиной Эрлин и Ас вцепились в друга. Краем глаза видела, как Кэр делает шаг вперед, а его рука опускается на эфес меча. Учитель тоже двигается вперед, пытаясь что-то кому-то объяснить. Женщины отскакивают назад, а вот стража, наоборот, с лязгом вытаскивает мечи. Но все это не важно. Против силы приказа «хозяина» оружие не поможет. Киртан держится лишь благодаря силе воли и незавершенности обряда.

– Киртан, ты свободен, – вдруг произнесла я с искренним внутренним убеждением. Мой голос зазвенел от магии, от еле сдерживаемой силы и власти хранителя. Давно со мной такого не было, чтобы магия вырывалась из-под контроля. Может, дело в давлении альф? Я ведь тоже альфа, во всяком случае, Ритониор так говорил. – Ты независим и не подчиняешься никому. Ты понимаешь?

– Да, – прохрипел Кир, но я чувствовала, что его немного отпускает.

– Ты что творишь, дрянь? – Дейран то ли понял, то ли ощутил, как контроль от него ускользает, и рванул вперед в попытке отшвырнуть меня с пути.

– Киртан, ты свободен от Дейрана! – рявкнула изо всех сил, вложив в команду не только магию, но и животный приказ, подкрепленный правом хранителя, пусть и другого мира. И в тот же миг незримая, но вполне ощутимая на высшем, ментально-магическом уровне золотистая нить подчинения между мужчинами с треском разрывается. Лопается, как слишком сильно натянутая леска. Не до конца, тонкая ниточка связи осталась, но это то, что делает Кира самим собой. Часть его навсегда останется сущностью принца. Как у близнецов. Но вот канат подчинения треснул и порвался. Правда, будь обряд завершен, скорее всего, у меня так легко не получилось бы. Но связь и так была непрочна, поэтому все удалось. Только порадоваться я не успела.

С рычанием принц кинулся на меня, частично перекидываясь в зверя. Я только и успела заметить золотые глаза и желтые когти на покрывшихся шерстью руках, а потом меня оттолкнули с пути.

Киртан! Я впервые видела его зверя. Он оказался мощнее принца, больше, сильнее. Шерсть темнее, практически черная, лишь слегка отливающая рыжиной. Золотые глаза сверкают, как огни, а рык потряс здание.

А дальше началось побоище. Под крики и визг женщин стража бросилась вперед. Кэр, Эрлин и Ас встали стеной за нашими спинами, не подпуская оборотней к сплетающимся в клубок Киртану и принцу. Сафиор пытается докричаться и что-то объяснить, но использовать магию не рискует, в отличие от Первого лорда.