– Эрдонское черное! – выдохнула в экстазе какая-то леди в голубом и облизнулась. Эрдонское? Ого! Я о таком только слышала. Безумно дорогое. Одна бутыль простого эрдонского стоила несколько десятков золотых, а уж о черном я и не говорю – сотня как минимум. Похоже, дед решил раскошелиться.

– Щедрое угощение, – улыбнулся Тархиор. – Леди, цените, и добро пожаловать в семью!

– Благодарю, милорд, – с мягкой улыбкой я присела в подобии реверанса.

– Да начнется пир, – фыркнул оборотень и первым сел за стол, остальные тут же последовали его примеру.

В результате я оказалась сидящей рядом с Эриной, напротив разместился Антрон. В общем, ближе некуда к правящей семье. Услужливый лакей тут же преподнес мне бокал с эрдонским, а на тарелку выложил аппетитный кусок мяса.

Невольно покосилась по сторонам. Ребят видно не было, но я четко ощущала их присутствие. Есть в такой атмосфере мне было крайне неудобно. Нет, у нас бывало всякое. И я изображала любовницу Кэра, и Эрлин моего раба, но все-таки сидеть за столом с аристократами, наслаждаться вином и едой, когда мои друзья стоят стражами… Нет, это не по мне.

– Лорд, – я наклонилась к деду, – а можно потом бутылку эрдонского принести в мои покои?

– Хочешь побаловать ребят? – сразу понял он. – Не волнуйся. Там уже ящик.

– Спасибо, – растроганно прошептала. И чуть было не пропустила начало охоты.

– Леди, – обратилась ко мне какая-то шатенка с ядовитой улыбкой, – примите самые искренние поздравления. – Она сидела через двух оборотней от Антрона и, по-видимому, занимала не последнее место в их иерархии.

– Благодарю, – прожевав, кивнула ей.

– Позволю себе сказать за всех присутствующих – ваше появление просто чудо. Мы уже давно оплакали вас. Где же вы были все это время?

– Вы тоже скорбели по мне, леди? – я делано вскинула брови. – К сожалению, меня действительно давно не было в столице, – как, впрочем, и на всем Урвасе, хмыкнула про себя, – и я запамятовала, с какой стороны вы моя родственница?

– Не смею вас разочаровывать, дитя, но я не являюсь вашей родственницей, – скулы этой акулы слегка покраснели. – Но как всякий понимающий и сочувствующий оборотень, я просто не могла остаться равнодушной к горю лорда рио ОсароТэя.

– Леди, я поражена! Нечасто встретишь женщину с такой тонкой душевной организацией. Как же вам тяжело! В мире столько несчастий, столько голодных сирот и брошенных стариков! – Я захлопала ресницами. – Вы, наверно, всем помогаете не жалея себя? – И мой взгляд красноречиво опустился на шикарное колье с сапфирами.

– Стараюсь, – процедила она.

– Милая, – Авир откровенно наслаждался нашим диалогом, – леди Аманда любит слегка преувеличить. Можешь спокойно делить все, что она говорит, на десять.

– Лорд Авир, я попрошу проявить больше тактичности, – прошипел сидевший рядом с леди мужчина. – Ваше положение не дает вам права оскорблять леди.

– Тайлисан, позволь представить тебе лорда Карбона рио ЕриноВей и его супругу леди Аманду, – улыбнулся дед, не обращая внимания на высказывание оборотня. – Они просто идеальная пара. Леди Аманда очень часто забывает про этикет и любит задавать неуместные вопросы в неуместном месте и в неуместное время исключительно из любопытства и тяги к ораторскому искусству, а ее супруг упорно этого не замечает, зато спешит поучать правилам поведения каждого, кто посмеет указать на вопиющие нарушения этикета его супругой.