— Заказали стейк говяжий с кровью и щи. Две порции, — заявила Вита, заглядывая на кухню. — Оборотни пожаловали. И эльф там осматривается.

— Предложи ему супчик куриный и овощи на пару, — посоветовала я, накаляя сковородку под стейки.
Тут же плеснула щей в железную тарелку. Микроволновок нет, так что приходится подогревать на плите. Пока жарился стейк, я быстро нарубила зелень, а на второй сковороде поджарила гренки. Не сильно, до золотистой хрустящей корочки. Тут же нарезала сальца солёного с мягкой шкуркой и положила рядом зелёный лучок. В крошечную пиалу налила сметанки.
К тому моменту, как Вита унесла щи, стейки уже были практически готовы. Увы, здесь нет фольги. Так что я просто переложила стейки в соседнюю, холодную сковороду, закрыла крышкой и плотно закутала в полотенце. Им надо всего несколько минут, чтобы дойти. А я пока в это время разолью по пиалам соусы к мясу. Ароматный грибной, с крупными кусочками белых грибов. Нежный розовый, с мелко рубленой зеленью. Острый чесночный с перчиком.
Пиалы поставила на довольно длинную дощечку, с краю положила несколько хрустящих солёных огурчиков, маленьких помидорок с чуть лопнувшей кожицей и кислую капусту с красными бусинками клюквы. Посередине положила стейк, решив не класть на него никакую зелень. Не надо, и так выглядит замечательно.

Отдав заказ, я тут же принялась за следующий, понимая, что без помощников я бы просто сошла с ума! Выглянув в зал, я ахнула, понимая, что “посадка”, как говорят на Земле, практически полная. Свободных всего пара столов!
Так вот почему так тяжело!

Я не позволяла себе отвлекаться. Вита или Локи бегали проверять Машу, а Птиц, подлетая ко мне невидимым, шептал, что с ней всё в порядке. Но я всё равно чувствовала себя виноватой… Малышка одна, я не уделяю ей время. Увы, но и поручить готовку кому-то другому я просто не могу. Нет такого человека, который смог бы сделать хорошо. Нужно обучение. Да и нанимать четвёртого работника сейчас просто глупо. Нужно посмотреть, как жители этого города оценят мою кулинарию.
Я щедро посыпала свежей зеленью блюда, вытирала капельки соуса или жира, чтобы подача была идеальной, чтобы никто не фукнул, что кормят, как свиней в сарае.
Когда я доготовила последнее блюдо, то просто села на скамейку и прислонилась к стене. Глаза закрывались сами собой, а ещё надо было так много сделать!

— Ксения, смотри, сколько мы заработали! — радостно улыбаясь, на кухню вошла Вита, неся коробочку, куда складывала все монеты. Она была с горкой и очень тяжелая. — И вот, у меня ещё есть.

— Не надо, это ваши чаевые, — отмахнулась я, понимая, что так посетители отблагодарили подавальщицу. — Если хотите, можете ввести правило: делить все чаевые на троих. И возьмите по серебрушке, ваша плата за день.
— Этак недолго ты продержишься, — фыркнул Арис, глядя на уставшую меня.
Сам дракон был в прекрасном состоянии, словно и не скакал весь день, встречая гостей.
Я хотела было ответить, но не успела. Только закрывшаяся дверь таверны распахнулась, ударяясь о стену. В проходе возник мужчина. Крупный, в чёрном, мокром насквозь плаще и с мечом в руках.

— Арис! Сволочь! Убью!
Арис тихо охнул и лихо перепрыгнул через барную стойку, где спрятался за орка. Я же изумлённо хлопала глазами, глядя на незнакомца, чьё лицо было скрыто тенью от капюшона.
— Арис, это кто? — тихо пробормотала я, глядя, как Вита берёт в руки тяжелую пивную кружку, явно собираясь обороняться.

— Познакомься, Джейс Аронов, — нервно хихикнул Арис.

— Убью тебя, — прошипел брат Ариса, но так и не переступил порог таверны. — Эй, женщина! Впусти меня! Немедленно!