Первым, что я заметила, был плакат “Вечер общения с лунной кошкой” с косоглазым и чрезмерно пухлым котенком сбоку. Шерстка у него была ярко-голубой, шею туго перетягивал розовый бант, а на лбу блестел полумесяц в окружении звезд. 

— Долорес намалевала, — Анита появилась рядом, напрочь игнорируя Дилару. — Думала, что из нее официантка неважная, но лучше пусть тарелки колотит, чем снова возьмётся за кисти. Вроде ж не слепая, а не постеснялась этакое вывесить. Жадность Криса однажды выйдет ему боком, определенно.

— Уже бы разорился, если бы слушал все ваши “Я не могу и не умею, надо звать профессионала”, — тут же отреагировал владелец. — Бэкки, где ты только ходишь? Я уже продал больше двадцати утешительных разговоров с лунной кошкой! 

Затем Крис протолкался через посетителей и попытался схватить меня за руку, но алебарда Дилары расчертила воздух так близко от него, что за малым не выхватила лоскут ткани из пиджака.

— Кто ты и по какому праву трогаешь мою госпожу? — рявкнула она, отчего отшатнулся не только Крис, но и парочка гостей, уже оплативших общение с живым талисманом заведения.

— Спятила? — Скарлет будто забыл обо мне и двинулся на Дилару. — Ты же меня знаешь!

— Безопасность госпожи превыше всего! Отошел!

Сверкнувший под светом магических ламп кончик алебарды уперся в кадык Крису, вынуждая его отступить назад.

— Бэкки, поговори со своей телохранительницей, пока она не распугала всех гостей! 

— Мы тихо посидим в углу, выпьем по чашечке кофе и уйдем, — ответила я. — Мой рабочий день уже закончен, а дальше трудиться без оплаты не хочется. Уверена, разговор с каменным псом Скарлетом выйдет не менее утешительным, чем со мной. 

— Слышал госпожу? — рявкнула Дилара.

Кожа Криса внезапно посерела и покрылась мраморными разводами, сам он раздался в плечах и вырос, легко перехватил древко алебарды и попросту вырвал оружие из рук телохранительницы, чтобы отшвырнуть его в сторону. И прежде, чем Дилара успела очухаться, он вернул себе прежний облик и взял меня под руку.

— Никто не может становиться между Скарлетом и его выручкой! Бэкки, — он повернулся ко мне и улыбнулся, — ты же умная деловая женщина, разве станешь отказываться от тех тридцати монет, которые пойдут в твою долю с каждого разговора? Всего-то и надо спросить у гостя, как у него прошел день, затем хлопнуть по плечу и заверить, что все будет хорошо. Давай, потренируйся на мне! 

Я осторожно прикоснулась к плечу Криса, отдав должное мягкой ткани его пиджака и крепким мускулам, что скрывались под ним. Владелец таверны добродушно улыбнулся и поблагодарил, затем ненавязчиво повел меня к очереди из других желающих получить утешение. 

— Есть один нюанс, — я протянула ему раскрытую ладонь, — как умная и деловая женщина хочу заметить, что мы проговорили не меньше трёх минут, вы получили свою порцию утешения, а значит мне положены тридцать монет. 

От возмущение Скарлет побагровел, сжал кулаки и двинулся на меня, чтобы отчитать. Однако Дилара успела раньше: подсечкой уложила его на пол, вывернула запястья и села сверху. 

— Мне показалось, или ты угрожал госпоже? Запомни, никто не встанет между мной и репутацией гимзорского телохранителя, даже твоя выручка!

Лежащий под девушкой Скарлет оказался настолько интересен гостям, что со своих мест встали даже сидевшие в другом углу зала. Подобного я допустить не могла, поэтому попросила Дилару отойти и помогла встать злому и помятому Крису. 

— На Флинна ее натрави, а ко мне пусть больше не подходит! — рявкнул он. 

— Вы чего? — Анита обмахнула тряпкой ближайший стол и кивнула мне, чтобы занимала место. — Сами ж накануне плакались, что годы уже не те, и никакая горячая дамочка на вас не прыгнет. Теперь вот снова недовольны, пойди пойми, чем. Не та прыгнула или не под тем углом?