Полгода назад бабушка заболела, пришлось срочно искать деньги, а такое всегда ведёт к одному – взять нужную сумму под любые проценты и угодить в долговую яму. Конечно же, наивную Верити облапошили, заломив грабительский процент, но хотя бы бабушку удалось поставить на ноги.

В итоге мне приходится начинать ни то, что с нуля, а с натурального минуса! Поэтому я, рискуя жизнью, уже дважды совалась в лес, расставляла силки, искала зимние ягоды – в общем, делала всё, чтобы меня не затянуло ещё глубже. И вот лишь спустя две недели удача, наконец, решила меня навестить. Теперь-то только и остаётся зубами вцепиться в этот шанс, и не завидую я тому волку, что сейчас встанет на моём пути!

Безбожно храбрясь, я обернулась, чтобы вернуться на тропу и… крупно вздрогнула от испуга. Сама не знаю, как мне удалось сдержать вскрик, тут же застрявший в горле, вместо которого я чуть не откусила было себе язык, лязгнув зубами из-за неожиданности. На миг у меня даже дух перехватило от увиденного. Так что можно даже гордиться собой.

Причина же такой избыточной реакции совершенно спокойно стояла в паре метров от меня и, кажется, довольно долго наблюдала за моими действиями. Мне только и оставалось догадываться, как кто-то мог подкрасться настолько бесшумно в тихом лесу. На милого котика с мягкими лапками субъект под пышной лапой ели ну никак не тянул.

Рука сама нащупала в лукошке скалку. Меня не смутило ни спокойное выражение лица, ни то, что мужчина передо мной выглядел слишком опрятно для разбойника – такой кожух из замшевой кожи на сером меху мог позволить себе только личный слуга дворянина, или наследник из срединной касты, да и сапоги выглядели добротными для человека со стандартным доходом Торшильда. Общий вид незнакомца так же мало говорил об опасности, но… я испугалась до дрожи в коленях!

А всему виной были глаза мужчины, пристально следящие за мной. Они нагоняли какой-то первобытной жути и вызывали желание бежать от их хозяина без оглядки и как можно быстрее – нереально голубая радужка горела, словно угли вдруг решившие изменить свой привычный цвет, и мало походила на человеческую. От одного взгляда в эти неестественные омуты меня пробирала дрожь и, одновременно с этим, бросало в жар. Словно я только что оказалась перед самым опасным хищником всего Ниара*.

_____________________________________________________

Ниар* – название мира, где началась новая жизнь главной героини.

4. 4.

– Впервые встречаю девушку-охотника, – заговорил первым мужчина, демонстрируя мне свой довольно приятный голос с хрипотцой. Затем незнакомец сбросил с головы капюшон, открывая вид на странный тёмно-серый цвет волос, и вдруг довольно дружелюбно спросил: – Не страшно?

– Нет, – с вызовом отвечаю, при этом пытаясь не слишком явно лязгать зубами, чтобы не показаться той, кого можно зачислить в один ряд с добычей. А что передо мной “охотник” я не сомневалась: кому ещё может принадлежать такая внешность, если не сильнейшим мира сего – оборотням?

– Ложь плохо тебе даётся, – усмехнулся мой неожиданный собеседник. Его горящие глаза притягивали к себе как магниты, мешая рассмотреть его лицо, но даже так мне удалось отметить правильные черты и очень привлекательную внешность. Правда, потом стало не до этого, потому что мои мысли заняли очень правильные вопросы.

Он решил поговорить? Вот прямо здесь посреди ёлок, заваленных снегом, пока вокруг ни души, а вдали воют волки? Он действительно думает, что такое располагает к непринужденной беседе, и я буду стараться поддержать разговор?