На мгновение пришло сожаление о потерянных крыльях, но дракон силой воли отмёл его, понимая, что голодные стражи на границе миров ещё дёшево взяли за возвращение Кристофера обратно в мир живых.

Он то дремал, то приходил в себя. Слух у драконов идеальный, иногда до него доносились обрывки разговоров, но он слышал такую ерунду, что вскоре понял: хозяева не так просты, как хотят казаться. Никто не использует в доме артефакт тишины и искажения.

Приходил домовой, поил какими-то вкусными травками, обтирал его и вновь уходил.

Ближе к вечеру, выспавшись, Кристофер поднялся и медленно побрёл в туалет, выходя из него, услышал, как хлопнула входная дверь и раздался раздражённый девичий голос.

Он не хотел, но ноги сами понесли его в зал. Встав прямо за дверью, он услышал разговор, пусть и искажённый, тех, кто тут жил. Многие предложения до ушей дракона проскакивали в первозданном виде. Исковерканные он додумывал сам.

«Значит, эта девица не вдова. Хотя о чём это я? Сильный дракон, как я, всегда поймёт, что его пытаются обмануть. Как бы домовой ни старался казаться просто маленьким мальчиком, но время от времени он себя выдавал на магическом фоне. Ему бы артефакт, усиливающий накинутую личину. А когда я понял, что это он ухаживает за мной, то и сомнений не осталось. Домовой!»

Дракон внимательно дослушал разговор и бесшумно вернулся в свою комнату, как раз успел до прихода девушки.

Она наклонилась, поправила простынь, потрогала лоб и вздохнула. Через минуту она вышла, а в комнате остался нежный яблочный аромат.

«Притворюсь, что ничего не помню, пусть думают, что зелье подействовало. А сам под видом работника и благодарного помощника да под новой внешностью постараюсь узнать, что со мной приключилось. Никому нельзя доверять! Неизвестно, кто в совете замешан. Сперва узнаю, кто занял моё место»

Дракон не заметил, как уснул. Проснулся от громкого хлопка и за ним — бьющегося стекла.

Распахнул дверь и быстро вышел.

– Ну, погодите! – Анна Мария выкрикнула в темноту, открывая двери. – Узнаю, кто это сделал, и вам не поздоровится! Крыльцо измазали грязью, – раздражённо произнесла она, закрывая дверь.

– И не только, – домовой указал рукой на окна, что так старательно намывала днём девушка, пусть и с помощью артефакта.

– Всё будет намного сложнее, чем я думала. Чемодан, у тебя нет запасного стекла? – Анна с затаённой надеждой посмотрела на артефакт, тот даже не щёлкнул возмущённо замками, наверное, замер от удивления. – Ну да, откуда у тебя стекло. Идём спать, завтра разберёмся, что делать с окном.

– Идите, я сейчас заклею…

– Я помогу.

Анна и Алексей резко повернулись на голос дракона.

Мгновение все молча переводили взгляды друг на друга, а затем к дракону подлетела брошюра.

– Присаживайтесь, господин. Перед тем, как вы приметесь нам помогать, стоит произнести клятву на крови. Алексей, неси нож, есть у меня тут интересная, – она зашелестела страницами, Кристофер присел на ближайшую скамью, напротив него села Анна Мария, а домовой убежал на кухню.

– В чём вы хотите помочь, господин дракон? – Анна буравила молодого человека взглядом.

Он поднял глаза и посмотрел на собеседницу.

– Хочу отплатить добром за добро. Я сегодня слышал вас разговор. Не всё до меня дошло в неискажённом виде, но я понял, что вы желаете обосноваться в долине, что для человека очень трудно, – он набрал побольше воздуха в лёгкие. – Так вот, я могу вам помочь и в сборе ингредиентов, и сумею вставить стекло.

Не успел дракон закончить свою мысль, как Мартиша воскликнула: «Нашла!», и именно в этот момент вернулся Алексей.