Мне стало жалко этого голодного и оборванного паренька. Я улыбнулась и ответила:

— Для первого моего покупателя — совершенно бесплатно! Выбирай вишня или яблоко!

Его глаза загорелись от счастья. Он стремглав схватил пирожок с вишней и откусил большой кусок.

— Ого! — воскликнул мальчишка с набитым ртом. — Да это же потрясающе! Я никогда не ел ничего вкуснее!

Он принялся с жаром поглатывать мою выпечку, привлекая любопытные взгляды:

— Эй, люди, что вы там застыли! Идите скорее, тут такая еда — пальчики оближете! Никогда ничего подобного не пробовал!

Покупатели неуверенно переглянулись между собой и потянулись к моему прилавку. Я заметила, что многие постоянно озираются по сторонам. Интересно, кого они так опасаются?

Вскоре мой кошелёк увесисто звенел от монет. Кажется, дела пошли в гору!

Пока толпа вокруг моей палатки росла, Кир вёл себя всё более странно. Он постоянно озирался по сторонам и нервно теребил рукав рубашки.

— Давай уже собираться, пора возвращаться, — подгонял он меня раз за разом.

— Да что с тобой такое? Чего это ты всё время оглядываешься? — спросила я с подозрением.

— Да так, ничего! Просто устал немного, вот и всё! — ответил Кир, избегая моего взгляда.

Я щурилась, глядя на него — явно что-то скрывал. И тут вдруг люди вокруг нас зашевелились и начали расступаться, пропуская кого—то сквозь толпу. Многие торговцы поспешно сворачивали свои прилавки, торопясь скрыться подальше.

Кир мгновенно напрягся и сжал кулаки. Я заметила, как вокруг его руки вспыхнули искорки пламени, и тут же шикнула:

— Тише ты! Успокойся! Давай подождём, что дальше будет.

Кир успокоился и погасил вспыхнувшее пламя на руке. А через мгновение сквозь расступившуюся толпу к нам вышла группа приближающихся мужчин.

Впереди шёл высокий статный молодой человек с длинными чёрными волосами до плеч. Одет он был во всё чёрное, что ещё больше подчёркивало бледность кожи.

По мере приближения я смогла получше разглядеть черноволосого незнакомца. Его черты лица были точеными и правильными, с высокими скулами, прямым носом и четко очерченным подбородком.

Губы имели чувственный изгиб, дополняя образ хладнокровной, опасной красоты. Казалось, темные брови были нахмурены, придавая ему суровое выражение, от которого по спине пробегали мурашки.

Особенно меня поразили его глаза — они были словно два осколка льда, холодные и непроницаемые. И всё же в их глубине таилась какая-то загадочность, которая невольно притягивала взгляд.

Рядом с красавцем шагали двое могучих детин. Их широкие плечи и мускулистые руки были напряжены, готовые в любой момент отразить атаку. От этих ребят явно исходила опасность. Только вот кто из крестьян будет на них кидаться!

Один из них был светловолосым, с грубым широким лицом и расплющенным носом, словно не раз ломавшимся в частых драках. Его серые глаза сузились и настороженно осмотрели собравшихся. Едва ли этот здоровяк отличался сообразительностью, зато силы у него было — хоть отбавляй!

Второй бугай был смуглым брюнетом со светлым шрамом через щеку. Он нервно сжимал и разжимал огромные кулачищи, будто готовясь раздавить первого, кто не угодит хозяину. Более того, он то и дело магией воздуха поднимал с земли мелкие камни лишь для того, чтобы подкинуть их напарнику, а тот снова и снова раздроблял их в пыль! Хм… маги-показушники!

Незнакомец остановился напротив нас, окидывая взглядом с ног до головы. Его губы тронула игривая усмешка, открыв белоснежные зубы.

— Какая удача! — мурлыкнул он, обращаясь к Киру. — Я как раз шёл посмотреть на наглеца, который взбаламутил весь мой город... А тут… ты! Тот, кто наивно полагал что сможет от меня спрятаться!