– Это Срединный горный хребет?

– Он самый, – буркнул Овиан. – Помалкивай и шагай.

Нисар потащил меня к пещере. В панике я задергалась, пытаясь вырваться.

– Вот же дрянь! Уймись. Сопротивляться бесполезно.

Овиан метнул парализующее заклятие, и я упала на землю.

– Вечно все самому приходится делать.

Он подхватил меня, закинул себе на плечо и вошел в пещеру. Пройдя вперед, нисар пристроил мое тело на каменном полу, утер рукавом пот со лба и перевел дыхание.

– Ну вот и все. Сейчас подманю криста, и готово.

Ужас накрыл с головой. На территории Харитинара кристы давно вымерли, но, видимо, в Ории эти кровожадные твари водились до сих пор. Двухметровые чудовища напоминали гигантского скорпиона, способного разом отгрызть половину человеческого тела. После встречи с подобным монстром от меня даже ботинок не останется.

Овиан достал из кармана пузырек и разбрызгал пахучую жидкость.

– Прощай, харитка. Крист уже на пути сюда.

Нисар быстро пошел к выходу, а я услышала зловещий шорох. Из темного нутра пещеры на меня неумолимо надвигались два светящихся красных глаза. Сердце колотилось как сумасшедшее, воздуха не хватало, но я не могла даже закричать.

Неясный свет, проникающий снаружи, вырвал из тьмы огромную голову твари с острыми хелицерами и узкими щелками глаз. Крист защелкал клешнями и двинулся прямиком ко мне. Длинный членистый хвост с ядовитым жалом нависал над головой монстра, грозя в любой момент вонзиться в мое тело.

Резкий порыв ледяного ветра отбросил тварь к дальней стене. В пещеру ворвался Солман и с размаху вонзил в монстра копье с длинным широким наконечником. Крист зашипел и ударил струей ядовитой жидкости. Нисар отскочил в сторону, создал вокруг чудовища ледяную стену и начал замораживать его. Тварь металась, силясь вырваться из ловушки, шипела и брызгала ядом, но Солман не прекращал магический поток, и скоро крист затих под толстой коркой льда.

Нисар подошел ко мне, опустился на колени, сорвал антимагический браслет, провел ладонью, снимая заклятие, и подхватил на руки. Слезы лились нескончаемым потоком, а крупная дрожь сотрясала тело. Я вцепилась в Солмана и никак не могла поверить, что осталась жива.

– Тише, Эми. Все хорошо. Прости, что позволил случиться беде. Этого больше не повторится.

Ответить я не могла, давясь слезами и всхлипывая. Солман вынес меня из пещеры, сел на ближайший камень и принялся гладить по спине. Живительная прохлада струилась от его ладони ко мне, и скоро я успокоилась, прижалась к нему и затихла.

Не знаю, сколько мы так просидели, но двигаться совсем не хотелось, и Солман будто чувствовал это и никуда не спешил.

– Что ты сделал с Овианом? – раздался голос Ниса позади, и мы обернулись.

Правитель Ории стоял на тропинке и в страхе смотрел на собственного сына.

– Он ждет, пока я освобожусь. Когда Эмилии станет легче, предателю придется ответить за содеянное.

– Что ты задумал?

– Позже, отец. Не сейчас.

Нис развернулся и быстро зашагал обратно. В отдалении я заметила Овиана, неподвижно застывшего под высоким деревом.

– Как ты, Эми? Я постарался снять последствия пережитого ужаса, но не уверен, что справился окончательно.

– Сейчас уже лучше, – тихо ответила я, не в силах оторваться от него.

– Прости, моя кутине. Я не должен был оставлять тебя одну.

– Вряд ли ты мог предположить, что Овиан нападет на меня.

– Не думай об этом. Я разберусь с ним раз и навсегда, – ледяным тоном произнес нисар.

– Что ты имеешь в виду?

Солман не ответил, а я постепенно пришла в себя и смогла наконец подняться на ноги.

– Давай уйдем отсюда, – попросила я.