– Ты не понимаешь, о чем говоришь, отец, – отрезал Солман.

– Нет, это ты не понимаешь. Эмилия чудесная девушка. Я восхищаюсь и ее благородством, и чистотой ее помыслов. После совета я собирался лично побеседовать с ней и вознаградить за все, что она сделала для тебя. Но не успел.

– Она бы ничего не приняла от тебя.

– Это ее право, – возразил Нис. – Мой долг – предложить все, чего требуют традиции. Однако ты должен понимать, что, несмотря на все это, ей не место среди нас. Она харитка, и также как ее соплеменники, не способна проникнуться тем, чем живем мы. У вас нет будущего. Ее никогда не примет ни твоя семья, ни твой народ.

Солман молчал.

– Ты единственный видящий в правящем роде за последние несколько столетий. Богиня, скорее всего, именно тебя выберет будущим Нисом. Ты не имеешь права связывать свою жизнь с этой женщиной. Она не сможет родить тебе одаренных наследников. Ваши дети будут полукровками. Все орлины зависят от нас, сын! Именно мы в ответе перед Богиней за их жизни. Твой долг перед страной и народом жениться на подходящей женщине, способной зачать наследника, который получит твой дар.

– Я не могу этого сделать.

– Сейчас очень непростое время, Солман, – будто и не услышал его Нис. – Мы на пороге страшной войны с харитами. Все орлины должны сплотиться и дать отпор общему врагу. И здесь нет места спорам и разногласиям. Исполни свой долг. Это послужит гарантом благополучия твоих соплеменников.

– Эмилия моя кутине, отец. Я навсегда связан с ней и не приму другую женщину.

– Это детские сказки! – вскричал Нис. – Никакой подаренной Богиней возлюбленной не существует! Маги древности не зря установили традиции. Мы должны жениться только на женщинах, способных зачать преемников дара. Так и только так наш народ выживет и победит бесчестных и хитрых харитов. Если каждый будет творить все что вздумается, начнется хаос, и орлины проиграют в неравной борьбе. Хариты слишком коварны. Их технологии и развитие обгоняют нас на века. Единственное что мы можем противопоставить соседям, это наша магия и способности. Если мы не передадим их детям, все последующие поколения погибнут. Ты понимаешь это?!

– Я все это знаю не хуже тебя, отец. Как Нис, ты вправе потребовать от меня отдать жизнь за страну, и я исполню долг воина. Но ты не можешь настаивать на моей свадьбе с Астаиль. Я связан с Эмилией. Великая Мать осенила нас своей милостью, и тебе придется принять это.

– Ты ходил вместе с ней в Святилище?! – в ужасе закричал Нис. – Как ты посмел, упрямый мальчишка! Ты все испортил! Столько труда и сил было вложено в тебя, а ты отплатил черной неблагодарностью. Ты предал свой народ и станешь изгоем в Ории. Никто не откроет дверь перед тобой и твоей женщиной.

– Я готов принять то, что уготовила мне Великая Мать.

– Одумайся, сынок, – взмолился Нис. – Еще не поздно все исправить. Вы не прошли обряд венчания в храме. Шаман не надел на вас обручальные браслеты. Ты можешь сейчас вернуться со мной в терем, жениться на Астаиль и стать счастливым. Подумай о том, какую жизнь ты готовишь для себя и Эмилии. Сможет ли она жить долгие годы рядом с изгнанником? Смотреть на тебя и знать, что ты опозорил свой род? Рожать тебе детей и не иметь возможности показать их твоей родне? Что тебя ждет, сын? Умоляю, откажись от нее, пока это еще можно сделать.

В дверь снова постучали.

– Нис, нисар, настоятельница Эвилин просит вас спуститься к ней, – услышала я голос хранительницы, которая вчера провожала меня в Святилище.

Мужчины вышли из комнаты, и все стихло.