– Латойя, прекрати, мы уходим немедленно, – услышала голос Веллера.

Он, поймав меня за руку, дернул к себе. Ахнув, была вынуждена прижаться к милорду, чтобы сохранить равновесие.

– Латойя останется здесь, – вдруг заявил лорд Вильям решительно.

– Но она моя…

– С этого момента Латойя моя наложница, – перебив сына, ответил отец и протянул ко мне руку, – иди ко мне, милая.

Послушно направилась к нему, словно ждала этого зова всю жизнь. Когда подошла и вложила ладонь в его, лорд Вильям галантно поцеловал её и спросил: – Любишь танцевать?

– Да, – с трепетом в голосе ответила я, даже не успев подумать.

Складывалось такое впечатление, что моё сознание не успевало за телом, оно словно пребывало в каком-то вязком тумане. Я послушно выполняла всё, что желал лорд, даже не думая, хочу ли этого на самом деле сама.

– Вот и славно, – улыбнувшись, добавил лорд Вильям, – тогда я приглашаю тебя на танец.

– Отец, что ты творишь? – взбесился Веллер, преграждая нам дорогу, – Я не отдам тебе её! Это мой трофей!

Но стоило ему протянуть руку в мою сторону, как отец молниеносно схватил сына за шею рукой и приподнял над полом, словно пушинку.

– Не смей мне перечить, да еще на глазах подданных, – прошипел он так опасно, что даже у меня подкосились ноги и пробежал холодок по спине. – Ты не достоин иметь такую жемчужину. Убирайся!

Он бросил сына вперед и тот пролетел метров пять, прежде чем рухнул прямо к ногам охраны, поджидавшей его. Они взяли Веллера под руки и потащили к дверям. Лорд Вильям, вновь обернувшись ко мне, спросил:

– Потанцуем?

Ответить не успела, меня подхватили под руку и повели в центр зала. Заиграла музыка и мы закружились в вихре ритма. Лорд оказался отличным партнером, вел очень умело, направляя меня в нужное русло, уже через пару секунд я расслабилась в его руках, наслаждаясь танцем. На долю секунды меня вновь охватил страх перед будущим, но тут же сменился радостным восторгом, сам лорд Вильям выбрал меня!

После танца мы вернулись к трону. Лорд Вильям любезно предложил мне присесть рядом с ним, на низенькую скамеечку, любезно поставленную кем-то заранее. В тот момент даже в голову не пришло, что это унижение моего достоинства, сидеть в ногах мужчины. Музыка затихла, как только отец Веллера поднял руку вверх.

– Уважаемые подданные, я приготовил для вас вкусный подарок, встречайте, – проговорил он и голос эхом разнесся по всему бальному залу.

Гости радостно захлопали и начали расступаться, освобождая центр зала. Видимо, они уже знали, что будет дальше, а вот мне было крайне любопытно. Бросила заинтригованный взгляд на лорда и тот, подмигнув мне, прошептал:

– Умеешь танцевать танец страсти?

– Нет, – прошептала смущенно, но всё же спросила, – а как это?

– Сейчас увидишь, милая, – ответил Вильям и нежно коснулся моей щеки, тыльной стороной ладони.

Он щелкнул пальцами пару раз и в центре зала появилась группа девушек. Одеты они были очень странно, в костюмы, которые практически ничего не скрывали. Лиф, расшитый камнями, соблазнительно обрамлял грудь, юбка, сшитая из двух полупрозрачных полотен, не скрывала длинных ног и держалась она, казалось, только благодаря широкому ремню, тоже расшитому камнями и бисером.

Свет в зале стал приглушенным, а над девушками завис зеркальный шар, дающий рассеянный синий луч на танцовщиц. Когда зазвучала музыка, девушки начали плавно двигаться, словно желая продемонстрировать еще больше соблазнительные изгибы тела, тем самым привлекая внимание всего зала.

Что-то похожее я видела в своем мире, когда побывала в таверне, только там танцовщицы, кидали батманы, размахивали пышными юбками и громко кричали. Тут же всё было наоборот. Они напоминали то нежных бабочек, трепещущих крыльями, то клубок змей, извивающихся в невероятных позах. Музыка постоянно меняла темп становясь то быстрее, то растекаясь тягучей патокой по залу.