Мужчина смерил меня надменным взглядом, но всё же ответил.

– Его может привлечь только запах твоего страха, Латойя, остальное его давно не волнует.

Это заявление неприятно удивило, но осознав, о чем речь, я понятливо кивнула. Действительно, вампиры, как хищники, чувствуют страх жертвы и запах крови.

В душе надеялась, что всё будет так, как говорит Веллер. Совсем не хотелось общаться с его отцом и выдавать ложь за действительность. Я боялась, что не справлюсь с эмоциями и выдам себя.

Наша машина свернула с главной дороги, въезжая на парковую дорожку, украшенную невысокими светящимися столбиками. Они давали ровно столько света, чтобы было понятно, куда ехать дальше. Мы ехали по темному лесу, где перед фарами машины постоянно мелькали непонятные черные существа, быстро проносясь мимо, противно пища и молниеносно меняя направление.

– Что это за ночные птицы? – поинтересовалась я любопытно. В моем мире ночью таких существ не было.

– Это не птицы, а летучие мыши, – ответил Веллер, усмехнувшись, – они живут в скальных пещерах, а ночью вылетают на охоту.

– Мыши?! Летают?!– переспросила, глядя на мужчину удивленно. – А что же они едят?

– Смотря какой вид. Одни ловят насекомых, другие охотятся на крупный скот, чтобы испить крови, – охотно поделился информацией он.

Я скривилась от представленной картины. Получается, эти мыши тоже вампиры? У них здесь весь мир состоит из кровососущих? Мамочки, я всё больше хочу домой!

Наконец лес закончился, и мы выехали на открытую местность, где не так уж далеко стоял красивый старинный замок. На стенах горели факела, освещая сам замок и парадный вход, придавая ему зловещий вид. Дорога вела прямо к дверям, куда подъежали машины, высаживали гостей и уезжали в неизвестном направлении.

Это напомнило мне прием у короля, также всё пафосно и много народу, нескончаемая вереница карет, тянувшаяся к дворцу. Я никогда не любила эти мероприятия, скучные и однообразные балы. Там нельзя расслабиться, каждый твой жест был под пристальным надзором кумушек, которые как коршуны следили за всеми. Один неверный взгляд в сторону понравившегося парня и сплетни тебе обеспечены.

Надеялась, что на этом приеме, смогу остаться незамеченной. Я была чужой, а значит, интерес ко мне будет мимолетный. И даже если пойдут сплетни, то меня они никак не заденут. Машина остановилась перед входом, первым вышел Веллер, обойдя машину, он открыл дверцу и предложил мне руку. Вложила дрожащую ладонь в его и вышла.

– Успокойся, твой страх привлечет внимание, – прошептал мужчина, хмурясь, кладя мою руку себе на локоть и направляясь к парадной лестнице.

Нас встречали лакеи с подносами в руках, на которых стояли фужеры с красным напитком.

Веллер взял себе бокал, я тоже потянулась, но услышав короткое «нет» тут же испуганно отдернула руку. Посмотрела удивленно на мужчину, и он всё же соизволил пояснить:

– Это кровь, Латойя, не думаю, что ты желаешь её попробовать.

В горле тут же возник тошнотворный комок, и я еле подавила в себе рвотный рефлекс.

– А других напитков здесь не подают? – спросила, нервно сглатывая.

– В бальном зале будут на любой вкус, а это личное приветствие детей клана.

– Какого еще клана? – переспросила непонимающе.

– Все, кто принадлежит к нашему дому.

– Такое ощущение, что мы приехали на прием не к лорду, а к самому королю, – пробормотала я, бросая недовольный взгляд на слуг.

– Считай так и есть, мой отец является королем этой страны, – ответил Веллер гордо и подмигнул мне хитро.

– А королева у него есть? – ехидно поинтересовалась, хотя это меня интересовало меньше всего сейчас.