Осознание накрыло с головой, словно я проснулась только что. Этот браслет переместил меня сюда, вот только, куда именно и как теперь вернуться обратно?! Коснулась пальцами запястья, где раньше находился браслет, и не обнаружила его. Тут накатила паника, захлестывая с головой. Куда же он мог подеваться? Может, я обронила его в парке или здесь, пока глазела по сторонам?

– Ох, где же он! – воскликнула испуганно, крутясь на месте и шаря глаза по брусчатке, в надежде отыскать украшение.

Неожиданно услышала за спиной противный визг, а потом сильный гудок, который заставил меня подпрыгнуть на месте и шарахнуться в сторону, прямо на прохожего, наступив ему на ногу. Он недовольно зашипел ругательства, прыгая на одной ноге. Но я даже не обратила внимание, продолжая шокировано смотреть на черный кэб, который двигался по улице без лошадей! Из него вдруг высунулся здоровенный мужчина, грозя мне кулаком, и заорал:

– Тебе что жить надоело, дура?! Поймаю, выпорю!

Ахнув испуганно, подхватила длинную юбку и припустила бегом, подальше от угрозы и страшного мужлана, что так рьяно продолжал орать мне вслед. Добежав до конца улицы, свернула и буквально влетела в молодого мужчину, стукнувшись лбом о его грудную клетку, меня откинуло назад и, потеряв равновесие, я замахала руками, готовясь рухнуть на пятую точку. Но мужчина молниеносным движением перехватил меня за талию и притянул к себе, не позволяя упасть.

Я пребывала в тихой панике, пытаясь отдышаться после побега и осознать, что опять угодила в мужские руки.

– Вы не ушиблись? – спросил незнакомец, продолжая меня удерживать.

– Да ерунда, скорее больше пострадала моя гордость, – ответила, смущенно краснея.

Отстранившись, наконец, от мужчины, быстро поправила платье и плащ, сбившейся на одну сторону.

– Куда же вы так спешили, милая леди? – поинтересовался мужчина приятным голосом, и я ощутила в его тоне насмешку. Это заставило всё же бросить любопытный взгляд на собеседника.

Он оказался довольно красив. Коротко -стриженный брюнет, лет так двадцати пяти от роду. На бледном аристократичном лице расплылась ироничная улыбка, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Но больше всего привлекали внимание карие глаза с красноватым ореолом радужки, они интриговали своей необычностью, в моем государстве таких глаз точно было не сыскать.

Одет мужчина был тоже своеобразно, в черные узкие брюки из плотной ткани, заправленные в высокие сапоги на толстой подошве. На тело одета красная рубаха, подпоясанная широким черным ремнем и в довершение образа, кожаная черная жилетка, отделанная металлическими клепками. Странный наряд, но ему шло…

– Эм…, я убегала от страшного мужлана, желавшего выпороть меня, – всё же решилась ответить незнакомцу правду.

Мужчина удивленно выгнул брови и усмехнувшись, спросил:

– Вы решили, что он действительно с вами это сделает?

Активно закивала, подтверждая его догадки и мужчина вдруг рассмеялся. Его мелодичный смех был довольно заразительным и люди, шедшие мимо, тоже начинали улыбаться, а вот мне было не до смеха.

– Что смешного я сказала? – возмутилась обиженно. – Эта угроза довольно опасна.

– Простите…, мою бестактность, но откуда вы прибыли? – наконец произнес незнакомец, стараясь сдерживать смешок.

– Эм… из другого государства, – солгала, не зная, что еще сказать на этот счет.

– О, так вы иностранка? – уточнил он, продолжая весело улыбаться.

– Можно и так сказать, – ответила, смущенно отводя взгляд, – не подскажите, есть ли поблизости гостевой дом?

– Гостевой дом? – переспросил мужчина, не сразу сообразив, о чем речь. – Ах, понимаю, вам нужен гостиный двор! – воскликнул он, хлопнув себя по лбу ладонью. – Идемте, я провожу вас, это всего в двух кварталах отсюда. Меня, кстати, Веллер зовут, а вас?