- Господи, что же вы сразу-то об этом не сказали! – Гертруда всплеснула руками, как простая лавочница на базаре, когда ее спрашивают про распроданный товар, - ни один владелец частной школы не откажет в бесплатном обучении истинно талантливому ученику. Вы и без денег станете жемчужиной моей школы и принесете ей славу!

Я сидела и не верила, что мои мечты исполняются прямо здесь, пока я сижу на диванчике в гостиной зятя.

Мы еще немного поговорили ни о чем. Затем герцогиня распрощалась и удалилась. А я полетела наверх, перебирать свою одежду. Нужно было подобрать костюм для занятий, в котором я сегодня появлюсь на первом уроке.

И когда я, затянутая в трико, вертелась в гостиной перед самым большим зеркалом в доме, дворецкий неожиданно объявил:

- Герцог Блэкдраг к леди!

Первой моей мыслью было чем бы прикрыться? Все-таки трико было удивительным нарядом: оно не оставляло открытым ни одной части тела, кроме головы и кистей рук. И при этом не оставляло простора для мужской фантазии. Герцог удивленно окинул взглядом мою фигуру и уточнил:

- Я помешал?

- Нет, что ты! Представляешь, после нашего с тобой вчерашнего выступления, сегодня сюда приходила твоя мама и предложила мне бесплатно посещать уроки в своей школе. Вот я и подбираю тренировочный костюм!

Я наконец-то отрываюсь от зеркала и разворачиваюсь к гостю. Понимаю, что любящая невеста должна бы кинуться к нему на шею. Только радости на лице Генри не вижу. Он застыл хмурым изваянием в проходе.

- Лиз, я категорически против, чтобы ты профессионально танцевала! Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Даже если эту мышеловку содержит моя мать.

Я непонимающе вгляделась в лицо жениха. Потом тяжело вздохнула и спросила:

- Генри, скажи, почему меня всю жизнь заставляют выбирать из того, что я очень люблю. Причем от второго всегда приходится отказываться. Так в детстве мне давали на выбор две конфетки. Я очень любила шоколад с орехами, поэтому выбирала «Белочку». Второй конфеткой была «Алая роза». У нее очень красивый фантик.  Но я до сих пор не знаю ее вкуса, так как ни разу не рискнула ее выбрать. У нас было две собаки, которых я в детстве любила. Папа однажды спросил, которую я люблю больше. Я сказала, что Рекса, так как он в этот момент играл со мной, а Боб спал в тенечке. Через день я узнала, что Боба отправили на мыловарню. Главной мечтой моей жизни было научиться танцевать. И вот ты сейчас заставляешь выбирать меня между танцами и тобой!

Пока я говорила, жених внимательно меня слушал, не перебивая. Когда же я закончила свой монолог, он взял мою руку, поцеловал ладонь, хотя у меня был порыв вырвать руку из его цепких пальцев.

- Это настолько все серьезно? – я поняла, что меня спрашивают про танцы, поэтому утвердительно кивнула. – Но ты же должна понимать, что герцогиня Блэкдраг не может блистать на королевской сцене, какой бы талантливой она не была.

- Почему? Чем герцогиня Блэкдраг хуже всех остальных?

Генри неожиданно громко рассмеялся:

- Лиз, дорогая, вот уж не подумал бы, что герцогство может стать недостатком! Пойми, что у высшей аристократии есть свои ограничения. И выступления на сцене одно из них. Обнажать свою душу перед тысячами зрителей для высшей аристократки неприемлемо. У нас слишком много разных тайн, сил и магии, чтобы предавать их общественному достоянию.

- Но я не высшая аристократка и ничего тайного во мне нет! – горячо возразила я.

- Если ты станешь моей женой, то к тебе перейдет драконья магия. И этот факт мне не хотелось бы делать достоянием общественности. Эта магия слишком сильна и редка в современном мире. И всегда найдутся охотники ее получить. А это уже опасно не только для твоего здоровья, но и жизни. А быть радом с тобой ежеминутно у меня не получится при всем желании и любви к тебе!