Перед мужчиной встал нелёгкий выбор, и девушке было интересно, как Святослав попытается вывернуться. Промолчать — значит плюнуть в лицо одной из самых влиятельных фигур столицы. Отец Дианы вряд ли простит будущего зятя. А встать на сторону невесты Огневу не позволит гордость. Сдайся он, и в свете навеки будет заклеймён подкаблучником.

Пауза затягивалась, и гости, перешёптываясь, недоумённо посматривали на троицу. Алина наслаждалась моментом, наблюдая, как двигаются желваки на щеках Огнева. Воздух между женихом и невестой будто сгустился, напряжение нарастало, и казалось, вот-вот разразится скандал…

А он будет. И пусть никто из присутствующих не верил в то, что Королёва может так унизить себя. Ведь они не знают, что женщина получила анонимный конверт, где были вложены весьма откровенные, но не очень чёткие фотографии. Заинтересованный взгляд узнает в мужчине, страстно обнимающем стройную длинноволосую блондинку, Огнева. А в том, что Диана весьма заинтересована, Алина не сомневалась. Также к бумагам было приложено приглашение на чужое имя, чтобы обманутая невеста сумела посетить праздник жизни инкогнито.

И сейчас она, поддавшись эмоциям, отчаянно желала вывести неверного жениха на чистую воду. Перешагнёт черту — и Алина одержит первую победу. В каменном шаре, раздавившем дерзкую студентку Алину Снежную, появится первая трещина.

Движимые интуицией репортёры подтянулись и окружили их, словно голодные шакалы.

Грузный мужчина, который встретил их, спал с лица и, вынув похожий на небольшое полотенце платок, вытер побагровевшую шею.

— Так кто же, — не отрывая взбешённого взгляда от жениха, змеёй прошипела Королёва, — эта милая Габи?

Алина таинственно улыбнулась, безошибочно определив, что Диана не узнала в высокой стройной красавице отчаявшуюся невесту своего младшего брата. Бывшую невесту…

Пока не узнала. Так даже интереснее. Алина обязательно откроет это, когда они со Святославом станут ближе.

Гораздо ближе!

Как он желал два года назад.

А сейчас двадцативосьмилетняя невеста при всех требовала от тридцатилетнего Огнева объяснений, и мужчина нехотя процедил:

— Выйдем, поговорим.

— Кто она тебе?! — едва не взвизгнула Диана, и репортёры как по команде защёлкали затворами.

Губы Святослава сжались в тонкую линию, глаза потемнели, будто грозовое небо. Стало тяжело дышать от его давящей ауры, но Королёва будто не понимала намёков. Она задышала поверхностно и часто, на бледном лице пятнами проявился болезненный румянец. Казалось, вот-вот сделает глупость.

И она не разочаровала. Замахнувшись, женщина…

Огнев поймал руку невесты прежде, чем получил пощёчину, и, резко развернувшись, потащил упирающуюся Королёву из зала.

Алина мило улыбнулась облепившим её репортёрам, а потом обратилась к биржевому магнату:

— Моя подруга интересуется акциями аграрной промышленности. Может, вы будете любезны и подарите пару мудрых советов?

— О! — Мужчина оторвался от наблюдения за затеявшей скандал парочкой и плотоядно улыбнулся. — Мои советы стоят дорого, Габи.

— Уверена, о цене мы договоримся, — приблизилась она к мужчине.

Она знала, что Огнев вернётся, как только приструнит свою невесту. И решила играть свою роль до конца. Мужчина получит контракт, который готовил втайне от своего будущего тестя и про который ни в коем случае не должна была пронюхать Диана.

Игра продолжается.

Слушая бархатный голос очередного сластолюбца, Алина вежливо улыбалась и совсем не обращала внимания на потную ладонь, что оглаживала её спину.

Она давно разучилась чувствовать прикосновения.