Парень любил путешествовать и при любом удобном случае срывался с места, звонил ей с другого конца планеты и извинялся. Пел ей приятным баритоном: «Ты такая нежная, королева снежная», — и Алина всё прощала.

Но в этот раз тишина…

— Да он наверняка с ребятами затусил! — нарочито громко заявила Юля. — Женится ведь скоро, вот и устроил мальчишник.

— Предложение — это ещё не свадьба, Курочка, — снисходительно возразила Попова.

— Не называй меня так! — в тысячный раз уязвлённо воскликнула та. Курочкина терпеть не могла прилепившееся с первого курса прозвище. И все его производные, от «куриных мозгов» до «кудахтанья», которые щедро сыпались со всех сторон. При том, что Юля была лучшей ученицей на потоке. — А то сдам твои брендовые платья в секонд, а вырученные деньги вложу в акции сельхозпредприятия!

Попова иронично фыркнула:

— Считай, уже испугалась!

— Через пару лет про Юльку будут говорить, что у неё куры денег не клюют, — подняв руку, нарочито весело заявила Алина, и Милана хлопнула по её ладони.

С самого первого дня в общаге ей приходилось исполнять роль миротворца, чтобы умная, но обидчивая Юля могла жить рядом с расчётливой и саркастичной Миланой. Алине уже второй год удавалось переводить злые шуточки в комплименты, и все оставались довольны.

— О, — тут же расцвела Юля. — Улыбка тебе больше идёт, чем мировая скорбь. Обожаю эти ямочки!

Она легонько ущипнула Алину за щёки, и обе рассмеялись.

— На занятия не собираетесь, хохотушки? — поправляя на шее дизайнерский шарф, высокомерно уточнила Милана. Подхватила со столика ключ от авто и многозначительно погремела брелоком. — Или на метро потащитесь?

— Подожди! — подскочила Юлька. Потянула Алину за руку: — Шевелись, принцесса. А то белый конь ускачет, полтора часа добираться будем.

— У вас пять минут, пока машину прогрею, — важно напомнила Попова и, подхватив лёгкий пуховичок, поцокала шпильками по старому паркету.

Как ни убеждала Алина подругу, что ходить так зимой опасно, — если не поскользнёшься на обледенелой лестнице, то простудишься, — Милана и слышать ничего не хотела. Шпильки были её визиткой, и даже в больницу, где её спасали от пульпита, девушка тщательно выбирала обувь.

Впрочем, кроме того раза, Попова никогда не болела. Ни разу даже насморк не подхватила, хотя всю зиму бегала в капроновых колготках и мини. А вот Юлька осенью и весной стабильно не вылезала из простуды и училась дистанционно. Зимой и летом её таинственная болячка отступала, что Алину безмерно радовало. Ей нравился лёгкий и открытый характер подруги.

С Миланой же они сохраняли ощутимую дистанцию. Попова всячески подчёркивала, что её добротой пользуются, при этом не стесняясь делить расходы на бензин, запчасти и парковку на троих, «забывая» про собственные поездки.

Задумавшись, Алина скользила взглядом по обочине, как вдруг в груди ёкнуло.

— Стой! — подскочила она, и Милана ударила по тормозам.

Позади недовольно загудели сигналы, кто-то выкрикнул в окно про грёбаных блондинок (в машине, кроме Алины, их не было), а Попова закричала:

— Спятила?! Чего орёшь?

— Мне показалось, там Роберт. — Алина потыкала пальцем в стекло. — Только что вошёл в кафе… Мил, высади меня. Пожалуйста!

— Как знаешь, Снежная, — раздражённо проворчала девушка, направляя автомобиль к обочине. — Но знай, лекции я тебе хрен дам списать.

— Я напишу под копирку для обеих, — пообещала Юля и на прощание махнула рукой. — Приятного свидания!

Алина нервно улыбнулась и со всех ног кинулась к университетскому кафе, где они с Королёвым частенько коротали большую перемену. Сердце клокотало где-то в горле, которое то и дело сжимал спазм, и к глазам подкатывались слёзы. Как ни хотелось пропустить слова Миланы мимо ушей, не получалось.