Во–первых, не смотри Тернию в глаза. Своим чёрным взглядом он заставляет собеседника волноваться, путаться в своих же мыслях. Точнее, чтобы ты поняла – Оракул может заставить невиновного, полностью признать чужую вину.

Читать мысли он не умеет, но почувствует твои эмоции. Поймёт, если солжёшь. А лгать тебе придётся. Поэтому говори, думай о своей лжи так, словно она на самом деле является правдой. Только так можно обмануть Терния.

Во–вторых, когда он спросит тебя о былой жизни в племени за Горами Рокота, не смей ссылаться на потерю памяти. Сразу же заподозрит в тебе иномирянку. Ещё по этой причине я прислал тебе Тильду. Аккуратно расспроси её о родных краях. Её мать должна была ей многое рассказать.

И в–третьих, Терний также поймёт, что мы с тобой не спали. Он может предложить тебе, стать наложницей Дейрана. На это ты должна дать отрицательный ответ. Скажи, что я выбрал тебя. Оракул поймёт о чём речь. Меня на осмотре рядом не будет. Удачи, мышка!»

Етить, мать! На что Тьер меня подписывает?!..

Я плюхнулась в пострадавшее ранее от моих пинков кресло. Свиток тоже выпал из ослабевших рук на мягкий ковёр светло коричневого оттенка. Вдруг прочитанное послание пожрало пламя, но ковёр остался цел. В преддверии мне грозившего я даже не испугалась. Не до несостоявшегося мне пожара сейчас!

– Так всё плохо?

Тильда смотрела сочувственно, хоть и не знала всей тяжести ситуации. Тьер обмолвился, ей можно довериться? Что ж.

– Я боюсь предстоящего осмотра. Боюсь вашего Оракула, – не кривила душой. – Что мне ожидать?

– По правде говоря, я не знаю… Это тоже мой первый, – Тильда потупила взор. – И я тоже боюсь.

Да. Но ей нечего опасаться, как мне. Я улыбнулась Тильде. И предложила, как в детском глупом мультике.

– Так, давай бояться вместе?

Темнокожая наложница улыбнулась в ответ. Почему–то она ассоциировалась у меня с ласточкой. Такая милая, ранимая с виду, но в душе у неё определённо имелся стержень. И когда понадобится, она воспользуется им, чтобы бороться за своё место под солнцем. Быть может, я нашла себе здесь, в чужом мире, подругу.

– Давай, Катарианна.

И Тильда воодушевилась. Мы снова направились в уборную, где наложница принца принялась меня подготавливать. Помогла искупаться, подсказала какими пользоваться баночками с маслами и экстрактами, чтобы смягчить кожу. Тут я поинтересовалась, как они гм, избавляются от ненужных волос.

Тильда хихикнула. Встала и выудила из глубин шкафчиков замену предметов для эпиляции – синеватую мутную жидкость в тёмно–коричневом флаконе. Оказывается, «учёные» саламандры создали для этих целей специальную формулу. Достаточно раз нанести синий эликсир на определённый участок кожи, выждать пару минут, смыть и вуаля! Больше ненужной растительности там не появится.

И почему в моём мире нет такого бесценного эликсира?

Дальше мы вымыли мне голову. От её нежных рук и массирующих движений меня поклонило в сон. Чтобы не уснуть, решилась воспользоваться советом Тьера, упрочить свои знания о свободном племени бунтовщиков за Горами Рокота. Зашла издалека. Мол, интересно, что её матушка рассказывала о наших краях? И знающе кивала, сопоставляя с тем, что говорил мне принц Нэрт.

За беседой мы высушили мою голову. После я облачилась в принесённое Тильдой платье. Надо сказать, не такое откровенное, как бывшее одеяние. Неглубокий овальный ворот; держалось оно на широких бретелях; узкий лиф украшала ажурная серебристая вышивка, и дальше платье свободно расширялось до самого пола. Алая ткань тонкая, но нисколечко не просвечивающаяся! Такое простое с виду, но я в нём смотрелась изысканно.