Еще одно небрежное движение рукой — и четверо Высших выстроились в полукруг. Следующий взмах будет приказом окружить жертву, но в планы Михаила вмешалось тактичное покашливание. Он поднял взгляд под потолок. Скудное освещение, пробивающееся сквозь стеклянный блок в стене, слабо, но все же подсвечивало обнаженную женскую фигуру.

— Я вам не помешала? — спросила княжна. — На кого ведется охота? — уточнила она, небрежно перебрасывая волосы на спину и открывая аккуратную грудь.

В голосе звучала откровенная насмешка, настолько сильная, что Михаил не смог сдержать раздраженного шипения и приоткрыл клыки в злой гримасе.

— Красивые, — ответила княжна. — У меня тоже такие есть, — она улыбнулась. — Так что вам нужно?

— Чего мы ждем, правящий? — воскликнула Власта, не смея нападать, пока приказ не отдан.

— Тише, — одернул ее Михаил.

Вот теперь игра его по-настоящему забавляла. А желание познакомиться с Элеонорой — княжной Темных вампиров — только усилилось.

— Ты главный, — равнодушно отметила та. — Правящий, — повторила за Властой. — Ты из улья Светлых. Михаил, правильно? Хм, — Элеонора без страха переместилась в центр круга, образованного вампирами. — Отец всегда говорил, что ты напоминаешь ему слабоумного. Я ему не верила. Но, — она склонила голову, провела по фигуре князя снисходительным взглядом, — вижу, что в этот раз он не преувеличивал. Хоть папА и склонен к этому.

— Михаил?! — воскликнула Власта.

Князь проигнорировал ее выкрик. Кажется, он не видел и не слышал никого, кроме Элеоноры, что, ступая босыми ногами, прохаживалась туда-сюда и не понимала всей опасности, что ей сейчас грозит.

— За твою дерзость, юная вампирша, я тебя убью не сразу, а чуть поиграю. А потом поведаю об этом твоему отцу, — прошипел он.

— Юная? Вряд ли меня так можно назвать, — захохотала княжна, игнорируя угрозы. — В моем возрасте люди уже готовятся встретиться с создателем.

— Взять! — прошипел Михаил, предвкушая, как он останется с Элеонорой наедине, и тогда она уже не станет дерзить.

Он добьется того, что пленница будет покорно исполнять любую его просьбу и при этом благодарить за оказанную честь.

С приказом вампиры бросились к девушке, а та только и ждала нападения. Выпад, присед, подлый удар в спину Власты — и княжна стояла на прежнем месте, с недовольством отбрасывая волосы с лица.

— Зачем я вам? — успела спросить перед следующим нападением и так же ловко избежала болезненных прикосновений когтей Высших. — Зачем я тебе? — спросила у Михаила, не отвлекаясь от идущих в нападение соперников.

— С твоей помощью я сделаю мир удобнее для нас, — честно признался князь Светлых и присоединился к охоте.

— Хорошие лекарства и правильная дозировка сделают тебя добрее, — ответила Элеонора и повторила свой маневр.

Но если другие вампиры бездумно бросались в атаку, Михаил подобрал момент и крепкое ухватил тонкое запястье княжны, не позволив ей переместиться за спину раненой вампирши.

Доля секунды — и к нему присоединились еще трое Высших, вонзив острые когти в спину и предплечья княжны.

— Попалась, — отметила Власта, стирая кровь со своего лица.

— Прикажете убить? — уточнил один из Высших, обращаясь к Михаилу.

Князь хмуро взглянул на Коона.

— Не думаю, — отозвалась Элеонора, воспользовавшись замешательством, освобождаясь рывком и тут же исчезая.

— Она ушла? — зашипела раненая вампирша. — Ушла! — выкрикнула недовольно. — Не нужно было тянуть! — упрекала.

— Все вон, — тихо произнес Михаил, рассматривая свою ладонь. — Вон, — повторил, не взглянув на своих подданных. Вампиры знали этот тон и без колебаний оставили князя одного.