— Благодарю, — недовольно отозвалась юная княгиня, отталкивая иллюзию плечом. — Я знаю, куда идти, можешь не провожать, — произнесла холодно, преодолевая первый коридор, длинный и узкий, основной зал заведения, пустой и безмолвный, и следующий коридор, укрытый за дверью с табличкой «Только для персонала», погруженный во мрак.

Она взялась за дверную ручку с четкой уверенностью в том, что будет просить демона избавить ее от истинной связи, а если тот не сможет, то обратится с просьбой найти другого, кому это под силу.

Но створка распахнулась сама. И вместе с первым ударом сердца в груди Эля услышала насмешливый голос:

— А я все гадал, осмелишься обратиться к демону или же ты настоящая дочь своего отца — поборница истинности и любви до гробовой доски?

— Я… — юная княгиня растерялась. Встреча в кабинете демона с Михаилом стала для нее настоящим сюрпризом. — Я… — повторила она, пытаясь придумать правдоподобное объяснение, почему она здесь. Но в голову ничего не шло.

— Что же ты хотела попросить у Сеара? — поинтересовался князь.

Эля перевела взгляд с вампира на хозяина бара и нахмурилась.

— Это мое личное дело, — произнесла она, возвращая себе чувство самообладания. — А что ты тут делаешь? М?

— Не нужно храбриться. Не делай вид, что ты не удивлена. Я ведь всегда буду на шаг впереди, моя княгиня.

— Сомневаюсь.

— Не стоит. Твои действия легко предугадать. Ты так предсказуема, — Михаил выдохнул с сожалением в голосе. — А теперь скажи, ты уже обращалась к ведьме, это она посоветовала прийти к Сеару? Или ты решила ворожей оставить как запасной вариант?..

Эля вспыхнула от возмущения и огорчения. Неужели она действительно так предсказуема?! Хотя, если поразмыслить логически, к кому она еще могла обратиться?.. Да она и не скрывала свое недовольство Михаилом. А он далеко не глупец. Это стоит признать… Но жутко хвастлив.

— Да, я была у ведьмы, — признала она, ведь врать бесполезно.

Демон хмыкнул.

— И о чем же вы говорили? — уточнил Михаил.

— Я жаловалась ей на свою судьбу и богов. А что ты тут делаешь? — уточнила княгиня.

— Пришел со своим желанием к давнему другу.

— С каким же? — она прошла в кабинет и закрыла за собой дверь. — Можно поинтересоваться?

— Я пожелал приручить одну строптивую вампиршу, что заставляет мое сердце биться.

Элеонора хмыкнула.

— Не получилось.

— Я не джинн, чтобы исполнять прихоти сию секунду, — отозвался демон с ленцой, продолжая сидеть в кресле. — Всему нужно время.

Юная княгиня зло стрельнула глазами в сторону демона.

— Время, значит? — уточнила она.

— Именно, — тот подкурил сигарету и с наслаждением затянулся.

— Хорошо, — Элеонора подошла к свободному креслу и грациозно опустилась в него. — Тогда и я загадаю желание.

— Какое же? — поинтересовался Сеар. — Хочу предупредить сразу, я не иду наперекор воле богов и не могу отменить истинность. А в остальном, — он приподнял шляпу и чуть склонил голову, — к вашим услугам, княгиня, — произнес, бросая хитрый взгляд на Михаила.

— Хм, — Эля театрально растерла подбородок тонкими пальцами.

— Уже что-то придумали?

— Я не буду ничего выдумывать, воспользуюсь желанием моего князя и попрошу, чтобы его тяга ко мне в несколько раз превышала мою тягу к нему.

— Это не игра, Сеар, — Светлый заметно занервничал.

— Ну почему же, очень похоже на игру, — заметил демон.

— Откажи, — попросил Михаил.

— Принц Преисподней не может, — в разговор вмешалась Эля. — Срок его пребывания на Земле увеличится на сотню лет.

— Княгиня говорит правду, — подтвердил тот, туша окурок. — Я обязан исполнить ее желание.