– Печально, – фыркаю я насмешливо, но Шурик продолжает:

– Именно поэтому жизнь и дело Карины – вдохновение для меня.

– Это так мило! – восторженно восклицает Полина, а у меня аж зубы сводит от этой милоты:

– Неужели!

– Когда она репетирует дома сложные связки, или просто танцует для меня, или рассказывает сюжеты новых танцев, я чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете, – говорит Шурик. – Не просто же так я решил жениться на твоей сестре. Она – мое солнце, – он наклоняется к Карине и целует ее в висок. Полина и родители улыбаются, говорят что-то трогательное, но я вижу в этот момент только несчастное лицо своей сестры: она краснеет от стыда и вот-вот разревется. Я понимаю, что перегнул палку, желая подшутить над ними обоими, и собираюсь было немедленно перевести разговор на другую тему, но тут Карина вдруг сама просит:

– Мы можем выйти на несколько минут в другую комнату, Влад? – в ее глазах стоит мольба. – Хочу с тобой поговорить.

– Конечно, принцесса, – киваю я растерянно. – Идем.

Мы встаем из-за стола и направляемся в родительскую спальню, а все остальные провожают нас удивленными взглядами.

– Что ты творишь? – шиплю я тихо, когда мы отходим достаточно далеко по коридору.

– А ты что творишь? – возмущается она в ответ.

Дверь за нами закрывается, и мы остаемся вдвоем в тишине и полумраке спальни. Слышно только наше частое неровное дыхание.

– О чем ты хотела поговорить? – спрашиваю я, стараясь быть холодным и безэмоциональным, но голос дрожит и выдает меня с потрохами.

– Ни о чем, – отвечает Карина. – Просто мне захотелось поплакать, а это единственный способ ненадолго ото всех сбежать.

Она садится на край родительской постели, и через несколько мгновений я действительно слышу ее всхлипывания. Сердце у меня делает кульбит и замирает. Уже ни о чем не думая, я просто сажусь рядом, обнимаю ее за плечи и глажу по волосам:

– Тшшш, карамелька...

Я зову ее так с детства, но сейчас, наверное, не стоило, потому что она начинает плакать еще сильнее:

– Зачем, зачем ты сделал это?

– Что? Подшутил над Шуриком или...

– Ты знаешь, о чем я! – возмущается она и вцепляется пальцами в рукава моей рубашки.

– Знаю...

– Что мне теперь делать? – спрашивает Карина.

– А мне?

– Я собиралась замуж!

– Еще не поздно отказаться, – говорю я зачем-то.

– Ты это серьезно, блин?! – она поднимает на меня глаза и мы сталкиваемся взглядами в полумраке комнаты. Я смотрю на нее молча, а потом целую в губы, чувствуя соль ее слез на своем языке.

И тут дверь спальни без стука открывается, прорезая темное пространство полосой света:

– Что происходит?!