Прикупили они землицы в семью; вот братья с отцом и собрались новое поле смотреть да обрабатывать. Женщины им на несколько дней припасов запасли, а сами дома остались. Условились, что через несколько денёчков сестрица отцу с братьями еду принесёт. А чтобы нашла она поле новое, братья от самого дома к нему борозду проложат.

Сказано – сделано. Братья к новому полю идут, бороной дорогу ведут.

Прознал об их договоре змей. И задумал девушку в своё логово заманить. Но ведь по своей воле она не пойдёт – тут хитрость нужна. Взял он свою борону да от перекрёстка дорог борозду в своё логово проложил. А ту борозду, что братья для сестры оставили, стёр.

Взяла девушка припасов для отца и братьев да в дорогу пошла. До перекрёстка по борозде братьев шла, а после – по борозде змеевой. Так в его логове пленницей и оказалась.

А отец с братьями ждали её на дальнем поле, да домой вернулись. Тут и открылось, что сестрица пропала. Поняли тогда в семье, что змей её похитил. Братья с потерей сестры мириться не желали, найти и вернуть её родителям обещали; в дорогу снарядились, поисками вдохновились.

Дошли до перекрёстка по своей борозде, а от перекрёстка бороздой змеевой направились. Идут и видят: стадо коров пасётся да пастух при нём. Они его и спрашивают:

– За чьим стадом присматриваешь? Не за змеевым ли?

– За змеевым, других хозяев тут нет, – пастух отвечает.

– Как победить его, знаешь?

– Коли сила есть – победить несложно. Вы возьмите самую большую корову, приготовьте её да съешьте. Посмотрим, какова ваша сила.

Братья корову приготовили, каждый по кусочку взял да насытился. Большую часть пастуху оставили. А он и говорит:

– С такой силой, как у вас, со змеем тягаться – верной смерти дожидаться!

– Ничего, – братья отвечают, – справимся как-нибудь. Он-то один, а нас – шестеро.

– Ну, как знаете, моё дело – предупредить, – ответил пастух, а братья дальше по борозде змеиной пошли.

Видят табун лошадей и погонщик при них. Они к нему:

– За чьим табуном присматриваешь? Не за змеевым ли?

– За змеевым, других хозяев тут нет, – погонщик отвечает.

– Как победить его, знаешь?

– Коли сила есть – победить несложно. Вы возьмите самую высокую кобылу да объездите её. Посмотрим, какова ваша сила.

Братья кобылу изловили, оседлать её норовили. Сколько ни бились, впятером держали, шестого верхом сажали, – кобыла всех сбросила. Погонщик посмотрел на их старания да и говорит:

– С такой силой, как у вас, со змеем тягаться – верной смерти дожидаться!

– Ничего, – братья отвечают, – справимся как-нибудь. Он-то один, а нас – шестеро.

– Ну, как знаете, моё дело – предупредить, – ответил погонщик, а братья дальше по борозде змеиной пошли.

Видят – стадо овец. Спрашивают они пастуха:

– За чьим стадом присматриваешь? Не за змеевым ли?

– За змеевым, других хозяев тут нет, – пастух отвечает.

– Как победить его, знаешь?

– Коли сила есть – победить несложно. Вы возьмите самую большую овцу да шерсть с неё состригите. Посмотрим, какова ваша сила.

Братья самую большую овцу отловили да остричь её норовили. Как ни держали, вырвалась овца, даже клочка шерсти им не оставила. Покачал головой пастух:

– С такой силой, как у вас, со змеем тягаться – верной смерти дожидаться!

– Ничего, – братья отвечают, – справимся как-нибудь. Он-то один, а нас – шестеро.

– Ну, как знаете, моё дело – предупредить, – ответил пастух, а братья дальше по борозде змеиной пошли и его логово нашли.

Встретила их сестра – обрадовалась, обняла, накормила. А потом загрустила:

– Уходить вам надо, братцы дорогие, змей скоро прилетит, вас не пощадит!