Всё ещё пребывая в странном состоянии неспокойной дрёмы, Инэрис сделала кофе и включила визор.

Она снова потянулась к коммуникатору и, выбрав знакомый номер, написала:

«Привет».

Ответа не было, как не было по какой-то причине и писем в последние два дня. У самой Инэрис не было времени писать, но только теперь она поняла, на какой неудачной ноте закончила разговор в прошлый раз.

«Не обижайся на мои слова, - набрала она тут же, - последнее время много дел, и я не в себе. Но тем сильнее мне нужен ты - и твой ответ».

Инэрис ждала какое-то время, а, не дождавшись ответа, отложила коммуникатор в сторону.

- …вчера, в шесть часов вечера по Нимее, была уничтожена крупная база сепаратистов в секторе Веги. Кроме того, бойцам космофлота удалось схватить предводителя преступной группировки, известного как Волк Окраин. Личность преступника выясняется.

Инэрис вздрогнула и подняла глаза на визор. Руки сами поползли к коммуникатору и набрали номер Хонестума, но спросить Инэрис не успела ничего:

- Приветствую, - голос Хонестума был мрачен и тяжёл, - ваша выходка сильно усложнила дело, но я всё же могу вас поздравить. Отныне вы носите титул Магистра Ордена Звёздного Света.

На секунду Инэрис забыла о причине звонка, а затем произнесла осторожно:

- Благодарю. Но я хотела узнать, почему дело Волка было передано кому-то ещё.

- Потому что оно не соответствует вашему нынешнему рангу. Не волнуйтесь, в вашем деле будет отмечено, что именно вы захватили информатора, который помог нам осуществить арест. Ваши пожелания также будут выполнены – мы проконтролируем, чтобы после допроса Волк был размещён на Нимее и публично казнён.

Инэрис молчала. Чувства, одолевавшие её, были противоречивыми. Будто только что она потеряла правую руку, которую до сих пор считала причиной всех своих бед.

- Я поняла, - сказала она, - благодарю за поддержку, - и нажала «отбой».

7. ГЛАВА 24. Редея

Над Нимеей шёл снег. Он знал это не как человек. Он не видел его глазами и не слышал шороха позёмки над заснеженными аллеями. Галактион Аэций, бывший магистр Ордена Мира, прислонился лбом к холодному стеклу. Окно было мутным, давно пришло время помыть стекло… но снаружи шёл снег. Падали большие сероватые хлопья на сизую траву. Он отодвинулся от окна и потёр кулаком глаза. Потом, повинуясь внезапному порыву, занёс кулак и молниеносно ударил по стеклу. Раздался хруст. Пальцы заныли. Где-то в темноте зажужжали домашние дроны. Три металлических жука размером с кулак скользнули по раме.

- Цело всё, цело… - сказал он тихо. Разговаривать с дронами было бесполезно, но очень хотелось.

На Редее говорить было не с кем. Летом он пытался говорить с животными – большими вислоухими зайцами и парнокопытными с единственным серебряным рогом на лбу. Зимой было хуже. Сероватые активные осадки выпадали по всему побережью. Животные уходили в горы, а изгнанник оставался. Наедине с мыслями, воспоминаниями, совестью.

Первую сотню лет он не верил, что оказался здесь навсегда. Он всё ждал, когда придут к нему ученики, чтобы снова позвать к звёздам, но ученики не приходили, и только спустя несколько десятков лет Галактион понял, что о нём забыли.

Тогда Аэций попытался выбраться с планеты сам. Он искал минералы, пытался строить кузницу и ковать метал. Дроны раз за разом аккуратно уничтожали все плоды его попыток выбраться, так что он пытался даже относить кузницу в горы, но и от этого не было проку. Ковать здесь тот метал, который был необходим для полёта в космос, он не мог, и спустя сотню или двести лет Аэций перестал пытаться.