- Я никого не убиваю! Вы – вы убили нас всех! - незнакомка осеклась и тяжело задышала, силясь справиться с собой. Потом продолжила довольно спокойно. - Слабые – умирают сами. Сильные - станут такими… Такими, как мы.

- Зачем? - настойчиво повторила Инэрис. - В чём ваша цель?

Голова незнакомки медленно повернулась. На секунду лицо её озарила злоба, а затем она заговорила снова, неожиданно мягко, но от этой мягкости дрожали колени:

- Моя… цель?

Инэрис молчала, ожидая продолжения.

- Моя… цель… Я… не помню.

- Сколько вы здесь? – спросила Инэрис.

Только теперь Эмбер заметил, что медленно, шаг за шагом, его спутница приближается к переплетению проводов, удерживавших пленницу на весу.

- Не знаю… - голос пленницы прозвучал растерянно.

- Как вы сюда попали?

Пленница бешено закрутила головой и рванулась, выдирая провода из стены. Засверкали искры, и Инэрис отступила на шаг, но не более.

Пленница бесновалась несколько секунд, а потом затихла и бессильно повисла на проводах. Теперь Эмбер отчётливо видел, что последние не пускают её, удерживая в этом положении, будто птицу, распятую под стеклом.

- Он… - произнесла незнакомка почти шёпотом, - это Он…

- Кто? - спросила Инэрис мягко. Она была уже в паре шагов от цели. Чувствуя, что агрессии больше не будет, молниеносно преодолела остаток пути и, оказавшись вплотную к пленнице, поднесла руку к её лицу. Инэрис замерла, не решаясь коснуться пальцами вспотевшей щеки, покрытой слипшимися прядями волос. - Не отвечайте, - сказала она. - Вам тяжело быть здесь? Вам больно? Я могу вас освободить?

- Нет! – пленница снова закричала, и дула дрогнули, меняя цель.

- Не надо в меня стрелять, - поспешила сказать Инэрис, - это не поможет. Я успею убить вас, если это понадобится.

Пленница снова расхохоталась – хрипло и надрывно.

- Убить… - произнесла она сквозь смех, но Инэрис разглядела на её щеках слёзы, - убить меня… не может… никто… разве что… Один. Тот, кто принял меч из их рук... – казалось, в следующую секунду она забыла, о чём шла речь, и снова заговорила о другом, - Он… я не помню его имени… - потом брови её взлетели вверх. - А моё? Как моё имя?

Она снова потянула руки, пытаясь рассмотреть их поближе, но провода натянулись, и пленница замерла. Подняла глаза на Инэрис и спросила:

- Зачем Он сделал это со мной?

- Разрешите вам помочь, - попросила Инэрис мягко. – Он не хочет вам добра. Мы прекратим боль.

Незнакомка внезапно обвисла, будто вмиг растеряв остатки сил.

- Хорошо, - согласилась она, - уже всё равно…

- Вы можете вести корабль? Отвезите нас домой. Вам помогут. Мы поможем вам.

- Хорошо, - казалось, пленница окончательно сдалась, - домой, это хорошо.

***

Остаток пути Инэрис пыталась уложить в голове то, что увидела за прошедший день. Корабль был передан механикам Авроры, едва удалось вывести его на орбиту Эвридики. До последнего Инэрис опасалась, что пленница передумает и откроет огонь, потому первым, что было сделано, едва люди императрицы вошли на борт, было отсоединение её от силовых путей. Кажется, при этом она потеряла сознание от боли, но Инэрис лишь наблюдала за происходящим сжав кулаки.

«Помочь…» - слышался ей почти беззвучный шёпот обескровленных губ. Помощи ждать не приходилось, потому что Инэрис прекрасно представляла себе, что такое имперский допрос.

Она плохо спала той ночью, а наутро собиралась было спросить у Авроры, что стало с кораблём и его странной капитаншей, но номер Авроры не отвечал, а секретарь сообщил Инэрис, что та отбыла в неизвестном направлении, оставив приказ – подготовить к бою флот.