- Блин, - честно произнесла я и прошла по дорожке к фонтану.

Блондин и блондинка, очевидно, Славка и Лебёдка мне улыбнулись, оба какие-то слишком уж светлые, чистые. Девушка в белом коротком сарафане, аккуратные локоны рассыпаны по плечам. Парень в льняных штанах и футболке, тоже белых.

Что это за нашествие белых?

- Эээ… - протянула я. – Слушайте, я никогда в таком не участвовала.

Девушка сделала шаг в сторону, уступая мне место, при этом глаза ее почему-то погрустнели. А парень проговорил с пугающим задором:

- Ну, посмотрим, из чего ты сделана.

Рэп я никогда не читала. Но вообще-то со скороговорками в школе у меня все было нормально, а знакомые вообще говорили, что когда увлекаюсь, язык мой становится «без костей». Да только они тут что? Заклиная на скорость читают? А я ни одного не знаю.

Славка начал. Говорил он скороговорку про «эники-бэники» быстро и четко, я даже заслушалась. И, самое главное, с такой отличной артикуляцией, какая мне и не снилась. Даже не заметила, когда он закончил и очнулась только от бурных аплодисментов.

- Твоя очередь, - сказал он с улыбкой, победно щелкнув пальцами.

Скороговорок на память я особо не помнила, но сейчас на меня смотрела целая толпа народа и срочно надо что-то делать. И конечно же в мою светлую голову не пришло ничего лучше, чем спеть, а точнее прочитать текст песни «Пятница» группы «Пятница». О том, что в тексте песни местами содержится нецензурная брань, я старалась не думать и не смотреть на круглеющие глаза студентов. Всецело сосредоточившись на тексте, который вообще-то еще попробуй выговорить, я тараторила, артикулируя изо всех сил и боясь забыть слова или сбиться. Потому что Славка передо мной отскороговорил так звонко и складно, что не то что переплюнуть, а хотя бы сравняться с ним та еще задача.

Когда я закончила, во дворике повисла тишина. Такой близости к фиаско я не ощущала никогда. Разве что в момент получения очередного письма из «Пироговки». Теперь же на меня смотрит толпа студентов, а я всеми клетками чувствую их глубокую озадаченность. И когда из толпы послышались одинокие аплодисменты, я мысленно возблагодарила этого неизвестного спасителя.

Приглядевшись, увидела, что аплодирует Ясень, потом к нему присоединилась Дубрава. Затем еще несколько студентов. Конечно, шквала рукоплесканий, как показывают в кино, я не получила, но судя по отклику, некоторым все же мой экспромт зашел.

- Это было… необычно, - проговорил Славка, приглаживая светлые волосы. – Это какая-то песня?

Я помялась.

- Можно и так сказать. Современное творчество.

- Ну, читала ты очень бодро. Еще потренируешься и сможешь стрелять заклинаниями не хуже других. Я Святослав Пересвет. А ты, как понял, та самая новенькая, которая протеже самой Виолетты Спрутовской?

Мне стало еще больше неловко. В АКОПОС меня невзлюбили именно за это, и в академии Прамагии, очевидно, тоже более чем прохладно отнеслись. Но после сегодняшнего батла, судя по всему, теперь не все считают меня полным ничтожеством.

- Не то чтобы протеже, - проговорила я, поглядывая по сторонам на студентов, которые начали расходиться. – Так сложились обстоятельства. Я Ярослава. Будем знакомы. Значит, у вас тут бывают батлы?

Славка Пресвет кивнул.

- Отличный способ разрешить спор, - ответил он. – Ну и иногда просто прикольно посоревноваться в мастерстве.

- Спор? – удивилась я. – А что ты не поделил с этой милой девушкой?

Я кивнула на Лебёдку, которая с печальным видом идет к стеклянной двери.

- Да, собственно, спорили на то, кто быстрее читает, - сообщил Славка.