Мысль о маме заставила вспомнить и отчима. Я никогда не думала, что такие твари реально существуют на земле. Он втерся в доверие к маме, даже меня умудрился очаровать своим расположением к ней, дарил подарки, цветы. Напел в уши, что поможет поступить на медицинский. Мама так и растаяла. Еще бы не растаять, когда одна поднимаешь ребенка, выплачиваешь ипотеку и тянешь бизнес. Хоть маленький, но свой. А по нему еще кредиты. Я помогала, как могла. Но когда появился Влад Лисицын показалось забрезжил луч надежды выбраться из этой долговой ямы. Кто же мог подумать, что он убедит маму включить себя в список собственников квартиры, стать совладельцем бизнеса, а потом все это целиком отжать. Мама пыталась с ним судиться, но Лисицын оказался опытным мошенником с кучей полезных знакомых. В итоге ее упекли в «реабилитационный центр», как он выразился, что на обычном языке звучит как дурдом. А меня поставил перед выбором – либо стать его любовницей, ибо валить на все четыре стороны. Естественно, я выбрала второе. Поэтому поступление в «Пироговку» на бюджет, где дают общежитие, для меня было единственным выходом. Чего не случилось. И, наверное, кража сумочки представителем мира Небулан – лучшее, что могло со мной произойти. Если у меня получится стать полноправным сотрудником АКОПОС, я вытащу маму из «реабилитационного центра», а Лисицын заплатит за все.

Вынашивая планы, я набрела на стеклянную дверь в сад, из-за которой доносятся воодушевленные голоса. Выглянув, я оказалась во внутреннем дворике в тени раскидистых веток клёнов. В середине вокруг фонтана студенты в плотном кругу, они что-то галдят, аплодируют, кого-то подбадривают.

Осторожно я приблизилась и спросила крайнего:

- А тут что?

Ко мне обернулся кудрявый парень с такой густой порослью на лице и шее, что он, скорее всего, оборотень.

- Батл! – сообщил он радостно.

- Да? И в чем соревнуются?

- В скороговорках!

- Чего? – не поверила я.

Кудрявый оглядел меня с сомнением сверху вниз и проговорил:

- А, ты эта. Новенькая. Ярия?

- Ярослава, - поправила я.

- Не важно. Короче, видишь вон там, - сказал он, указывая в плотную толпу, сквозь которую я, конечно, ничего не увидела, - Славка Пересвет и Лебёдка?

- Верёвка что ли? – не поняла я.

Кудрявый покривился.

- Какая веревка. Лебедь Белая в смысле.

- Погоди, - решила уточнить я. - Пересвет? Это тот самый Пересвет? Который на Куликовом поле Челубея победил?

- С дуба упала? - выпучился кудрявый. - Это потомок его.

Я озадачилась, по истории у меня в школе была четверка, но все же уточнила:

- А разве Александр Пересвет не был монахом? Откуда у него дети?

Кудрявый фыркнул:

- Он, по-твоему, всегда что ли монахом был? Видишь? У них батл.

- А почему такой странный батл? - спросила я растерянно. - Почему скороговорки?

- Ну как, - удивился кудрявый. – Заклинания надо читать быстро? Быстро. Во они и соревнуются, у кого язык быстрее мелет.

Я хмыкнула.

- Нашли, в чем соревноваться. У нас таких болтунов половина Москвы.

Кудрявый чуть отклонился и снова оглядел меня оценивающим взглядом.

- Да? – произнес он задумчиво. – Тогда давай, продемонстрируй. Эй! Народ! У нас тут замена! Давай, иди к фонтану.

И отступил в сторону, похлопав по плечам впереди стоящих. Пока я, похолодев, от его предложения пялилась вперед, студенты передо мной расступились, и дорога к живописному фонтану освободилась. Вокруг него площадка из ракушечника, на ней блондин и блондинка смотрят на меня голубыми ясными глазами.

Я сглотнула и попыталась дать заднюю.

- Да я не…

- Давай-давай, - подбодрил кудрявый, а я в толпе расступившихся заметила Дубраву и Ясеня. Оба такие воодушевленные и радостные, что хоть картины с них пиши.