Мик кивнул и, деловито заложив руки за спину, важной походкой направился вдоль стола, внимательно рассматривая каждого гостя.

Ставить куклу обратно в кабинет я передумала. Мина могла не устоять и попытаться снова ее умыкнуть. Поэтому я решила поселить нашу волшебную красотку в самой дальней комнате, куда дочь зайти не догадается. Но как только я усадила Олью в кресло, ее глаза засветились красным. Как это понимать, я понятия не имела. Она разозлилась на то, что ее потревожили? Или новое место не понравилось?

– Олья, если я чем-то расстроила тебя, извини, пожалуйста. Здесь тебя никто не тронет, – хоть как-то попыталась я реабилитироваться.

Так странно. Стою тут с игрушкой разговариваю. Кто со стороны увидит, точно подумает, что из ума выжила.

Я не знала, получилось ли у меня задобрить Олью, но ее глаза потухли, что немного меня успокоило. Возвращаться к столу совсем не хотелось. Как вспомню плотоядные взгляды Димитриса, так вздрагиваю. Мне была необходима передышка. Поэтому я подошла к окну, чтобы полюбоваться снегопадом, который осыпал улицу большими, пушистыми хлопьями и сиял в свете ночных фонарей.

Взгляд зацепился за мужскую фигуру. Слишком…слишком знакомую фигуру. Сердце пропустило удар. В голове помутилось. Я сорвалась с места, схватила с вешалки пуховик и вылетела на улицу через запасной выход, который вел как раз туда, где я увидела Астера.

Пуховик так и остался в руках. Я напрочь забыла про него, да и холода от переизбытка эмоций не чувствовала. Мой взгляд приковался к заходящей за угол фигуре. Я с трудом удержалась, чтобы не выкрикнуть имя пропавшего мужа. Но и упустить его тоже не могла. Побежала вслед за ним. На повороте поскользнулась и чудом устояла на ногах. Почему он уходит? Даже не оборачивается!

Не теряя времени, я вновь сорвалась на бег. Встречные прохожие закрывали мне обзор, мешались, чем жутко злили. Я то и дело в кого-то врезалась или задевала плечом, потому что смотрела только на мелькающую знакомую макушку, а не по сторонам.

– Куда прешь?!

– Сумасшедшая! – то и дело раздавались недовольные восклицания за спиной, но меня они ни капли не волновали.

Я приближалась к тому, кого уже долгое время считала умершим. Вот он уже совсем рядом. Осталось только протянуть руку. Коснуться его. Я должна увидеть его лицо. Убедиться…

– Астер, – практически шепотом выдавила я и дотронулась рукой до плеча мужчины.

– Простите? – обернулся тот и с недоумением посмотрел на меня.

Не он. Это не Астер. Как я могла спутать его с этим человеком? Они ведь совсем не похожи!

– Я могу вам чем-то помочь? – растерянно поинтересовался незнакомец, заметив, как меня заморозило.

– Нет-нет… Извините, я перепуталась вас с…

– С другим, – закончил за меня фразу он. – Ничего страшного. Бывает. Вы бы оделись, а то совсем замерзли.

– А? – я моргнула и опустила глаза на пуховик, который прижимала к груди. – Да, конечно. Еще раз извините за беспокойство.

Незнакомец кивнул мне, пару секунд потоптался на месте, явно раздумывая над моей адекватностью, и удалился. А я, закусив губу, отошла к ближайшей стене, оперлась на нее спиной и съехала по ней вниз от накатившей вдруг слабости. Воспоминания меня буквально оглушили. Все эмоции, которые уже успели утихнуть, вновь разбушевались. Перед глазами проносились дни, полные тоски, страха и тихих рыданий в подушку, чтобы дети не увидели. Как я страдала, думая, что Астер погиб. Что больше никогда его не увижу. Я ведь любила его. Так любила, что иногда дышала с трудом. Когда он исчез, я каждый день медленно умирала. Меня спасали только дети. Я не имела права подвести их. Тем более обещала Астеру, что позабочусь о Кори. Не будь у меня моих малышей, я бы точно сломалась.