Под липой засмеялись, кто-то показывал на неё пальцем. Взглянув удивлённо, Александр направился к ней, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Хотелось провалиться сквозь землю, что Елена сейчас с удовольствием сделала бы, если б могла. Но она не станет подавать виду, что ей неловко и страшно, постарается взглянуть с вызовом в лицо неприятностям.

– Не хочешь объяснить, чем это ты тут занимаешься? – голос Саши строг, а из глаз стужей веет, как из ледяной проруби. – Меня подлавливаешь?

– Тебя?! Не будьте так самоуверенны, юноша!

Сказала твёрдо, но щёки залил предательский румянец. Стыдоба…

– Неплохой фотик. – Он забрал у Лены фотоаппарат, покрутил в руках. – Когда-то тоже фотографировал. А потом с батей в ванной фотки проявляли. Ночь, красный свет, и я пинцетом полощу фотографию в ванночке. – Сашка показал, как он это делал. – Гордый такой, что доверили.

– А сейчас не фотографируешь?

– Не-а, забросил это дело. «Зенит» после отца остался, дома где-то валяется, ждёт своего часа.

– «Зенит»? Валяется?! Ну, знаешь, иметь такую красоту…

– Забирай! – перебил её Александр. – Не навсегда, пока свой не купишь.

– Нет, что ты, нет! – Лена сложила крестом руки, замотала головой. – Ещё разобью ненароком.

– Так вот ты где! – Голос Зоси за спиной раздался неожиданно. – И ещё в такой хорошей компании.

Чёрт! Кто может всё испортить, появившись не вовремя, так это её подруга. Сейчас – внимание – она станет перетягивать одеяло на себя.

– Сдала?

– Конечно! Три балла! Стабильность в оценках – моё кредо.

Александр сочувственно кивнул.

– Я тоже едва трояк не схватил, – заявил он возмущённо. – Типа четыре с большим минусом.

– И кто этот гад, придумавший экзамены?! – Зося посопела недовольно, но тут же улыбнулась. – Оценки ерунда, главное – всё позади! Минуточку… Саш, подержи. – Она бросила парню сумку и через вырез блузки залезла руками в лифчик. – Тут у меня шпоры, надо достать.

Боже, что она творит! Повернувшись к подруге, Елена выразительно округлила глаза. Разве нельзя было сделать это попозже, без мужских глаз? Она даст руку на отсечение, что этим маленьким спектаклем Зося явно рассчитывала заинтересовать Мещерского. Собой, своей раскованностью, своей приличных размеров грудью, которая так и норовила вырваться наружу. Александр смотрел с интересом, но насмешливая улыбка промелькнула на губах. Похоже, он тоже понял, что эта милая сценка рассчитана на него.

– Всё! – Добытые с таким шиком листочки были смяты и засунуты в сумку, а крестик на золотой цепочке снова устроился в ложбинке Зосиной груди.

–Это было весьма интересно, – в голосе Александра нескрываемая ирония.

– Да ладно тебе! По домам, или есть какие-то идеи?

– Мы с парнями вечером забили стрелку. Давайте тоже приходите. «Папин гараж» знаете?

Кто ж в Светлоградске не знал этот популярный бар? Они переглянулись и одновременно кивнули.

– А днём мы ещё и на море успеем, да, Лен?

Успеют, теперь они точно успеют не упустить это лето с его дарами: пляжными развлеченьями, гуляньями по вечерам по прогретой за день набережной и блаженной ленью, которая накатывает откуда-то вне воли человека и не отпускает до осени. Дорвались, впереди шестьдесят пять дней беззаботной жизни. Июль, август, такая жара, когда даже деревья устают от зноя – самое то. Елена любила такое лето, солнечное, раскалённое, обжигающее плечи, покрывавшее тело золотистым загаром, как и положено настоящему лету. Она знала – лето ей к лицу.

* * *

«Папин гараж», удачно разместившийся в центре города, обойти было трудно, бар оказывался на пути любого, кто выбирался прогуляться по набережной к морю. Настежь распахнутые двери легко заманивали в прохладу небольшого, слабо освещённого помещения и любителей пива, и праздношатающуюся публику, жаждавшую вечерних развлечений, и даже случайных прохожих. Подруги появились здесь с опозданием, на котором настояла Зося. Настоящая женщина всегда приходит на встречу с опозданием. Давай покажем всем, что не очень-то и спешили, говорила она. Глупое женское кокетство, но Елена не стала спорить.