– Куда мы?! – раздался за спиной голосок Софии.

– Пока не знаю. Но точно подальше отсюда.

Обернувшись, я увидел взлетающий со стороны базы военный вертолёт. Не наш. Он развернулся и помчался к заливу. Проклятье! На катере мы станем для него отличной мишенью! Остаётся лишь надеяться, что девушку велено взять живой.

– Хотелось бы сказать, что всё в порядке, и мы в безопасности, но нет, – проговорил я, прибавляя скорость. – Вон та птичка явно охотится на нас. Так что не высовывайся.

– Они будут стрелять?! – воскликнула София.

– Надеюсь, что нет. Но думаю, мы это скоро выясним.

Коптер быстро нагонял нас, постепенно снижаясь. Миниганы были грозно направлены на катер, по пока не раскручивались. Ясно: экипаж пытается понять, кто в нём находится.

Ну, давайте, твари, поближе!

– Детка, любишь осеннюю грозу? – спросил я, перекрикивая шум двигателей и нашего мотора.

– Что?! – отозвалась София.

– Неважно!

Мои пальцы сложились в нужную фигуру, и я почувствовал, как открываются энергетические узлы. Течение магии по моему телу усилилось, аура вспыхнула густым фиолетовым светом, и с неба прямо в вертолёт ударила толстая короткая молния. Вот так! И ещё разок – для верности!

Второй разряд полыхнул так, что София взвизгнула и скрючилась на дне катера. Коптер задымился, накренился, повилял хвостом, а затем крутанулся и начал заваливаться на бок. От него повалил уже совсем густой чёрный дым, в двигателе показался огонь. Взрыв грянул ещё до того, как боевая машина коснулась воды. А спустя пару секунд она рухнула в холодные волны залива.

– Вот теперь, думаю, можно расслабиться! – объявил я.

– Что случилось?! – подала голос девушка, выглядывая из-за борта. – Где вертолёт?

– Поджарился. В него попала молния.

– Молния?! Но… с какой стати?! – серые глаза остановились на мне, в них мелькнула догадка. – Это ты сделал?!

Я отвесил шутливый полупоклон.

– К вашим услугам, сударыня.

– Так ты чародей?!

– Ну, конечно. Забыла, как я орудовал в кафе? А теперь, если тебя не затруднит, не могла бы ты подержать штурвал? У меня что-то в глазах темнеет. Кажется, я вложил в атаку слишком много сил.

– Что?! Ты серьёзно?! Хочешь, чтобы я встала за штурвал? Но я понятия не имею, как управлять этой штукой!

– Ну, это всяко лучше, чем вообще пустить всё на самотёк.

Я опустился на скамейку. В голове пульсировало, тело охватил жар, руки и ноги дрожали. Откат, чёрт бы его побрал! Бывает, если жахнуть слишком сильно. Энергетические каналы в человеческом тебе не особо крепки и не выдерживают перегрузки.

– Давай, если не хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались, – кивнул я Софии.

– О, чёрт! – отчаянно воскликнула она.

Однако перебралась через скамейку и схватилась за штурвал.

– Что мне с ним делать?!

– Просто держи. Я сейчас оклемаюсь и сменю тебя. Не волнуйся, это ненадолго. Представь, что ты капитан или что-нибудь в этом роде.

– Какой ещё, на хрен, капитан?! – воскликнула София, оборачиваясь. – О, боже, как же качает!

Перегнувшись через борт, я исторг из себя последнюю трапезу. Немного полегчало. Но требовалось время, чтобы энергетическая система устаканилась.

– Слушай, ты точно будешь в порядке? – обеспокоенно спросила София.

– Да. Просто держи чёртов штурвал!

– Хорошо! Ладно! Я… постараюсь.

Конечно, она справилась. Благо, уже минут через семь я почувствовал себя гораздо лучше и принял управление.

– В принципе, не так уж и сложно, – робко улыбнувшись, заметила София. Однако в её голосе отлично слышалось облегчение. – Наверное, я должна извиниться за то, что вела себя, как истеричка?