– Я ещё не ложился. Работал и не заметил, как пролетело время.

– Правда? Не думала, что… Ой, простите! Это не моё дело.

– Что аристократ работает? – я улыбнулся. – Преподаю литературу в Университете. Работа это или нет, судите сами.

– Ого! – она принялась рыться в сумочке из крокодиловой кожи. – Где же визитка? Простите, что задерживаю.

– Не смущайтесь. Так, может, всё-таки выпьете что-нибудь?

– Не хочу беспокоить ваших слуг.

– У меня их нет.

– О! Но у вас такой большой дом…

– Знаю. Это всё, что осталось от былого состояния. Едва свожу концы с концами.

Девушка достала, наконец, картонку.

– Ура! Нашла!

Она принялась набирать номер. Я деликатно отошёл, но мне было отлично слышно, как она вызывала автосервис. Или, скорее, делала вид. В то, что у неё заглох мотор, я не верил ни на секунду. С другой стороны, кто её подослал и зачем? Никому ведь, вроде, не известно о моей тайной жизни. Это заставляло всерьёз задуматься.

– Спасибо, буду ждать, – проговорила моя гостья и повесила трубку. – Ну, вот, приедут через полчаса, – сказала она, взглянув на меня. – Даже не знаю, как вас отблагодарить.

Я махнул рукой.

– Ничего не нужно, пустяки. Подождите здесь, если хотите.

– Ой, спасибо. Это было бы здорово, – она застенчиво огляделась. – На улице холодновато. Да и поздно уже. Неприятно одной. Тогда, может, и правда, чаю? Я сама заварю, если покажете, где кухня.

– Ну, пойдёмте.

Я направился на половину слуг, а девушка последовала за мной.

– Вы тут один живёте? – спросила она спустя полминуты. – Простите, если лезу не в своё дело.

– Не беспокойтесь. Должны же мы о чём-то говорить, верно? Да, один. Мои родители погибли несколько лет назад.

– И вы не женаты?

– Думаете, супруга допустила бы, чтобы дом пришёл в такое состояние?

Девушка хихикнула, но ничего не ответила.

– Выходит, вы унаследовали титул? – спросила она.

– Получается так.

– И кто вы? Ваше Сиятельство? Или Светлость?

– Всего лишь Сиятельство. Но какой толк от титула, если нет состояния? Вероятно, я стану последним представителем своего рода. Вот мы и пришли. Заварка вон в том шкафу. Чайник вы и сами видите.

Девушка кивнула.

– Сейчас всё сделаю. Вы так любезны. Меня мучает совесть.

– Оставьте бедняжку в покое.

Лена рассмеялась.

– Стараюсь! Не очень-то получается.

– Да, требуется практика.

Пока мы болтали, она включила электрический чайник и насыпала заварки в керамический.

– Придётся подождать.

– Ничего. Расскажите о себе.

– О, ничего интересного. Я работаю в салоне красоты маникюршей. Ехала с вечеринки друзей и вот застряла. Можно мне снять пальто?

– Конечно, располагайтесь.

Когда девушка разделась, я отдал должное её ладной фигурке: длинные ноги, тонкая талия, грудь четвёртого размера. И аромат ночная гостья распространяла в высшей степени приятный.

– Что, вечеринка не задалась? – спросил я.

– Почему вы так решили?

– Раз вы покинули её среди ночи, да ещё и одна.

Лена снова рассмеялась.

– Да, не встретился никто интересный. Кто бы мог подумать, что меня ждёт встреча с вами.

– Ну, меня интересным назвать трудно.

– Не скажите. Последний из рода, живущий в большом доме совершенно один. Учёный-отшельник, – она улыбнулась.

– Не учёный. Просто скромный преподаватель. Кажется, чайник закипел.

– Действительно. Сейчас налью.

Лена отвернулась, чтобы заварить чай и заодно позволить мне полюбоваться её обтянутой коротким платьем попкой.

– Вам с сахаром?

– Нет.

– Я тоже его не употребляю. Сейчас немного заварится. Минутки три. Кажется, так положено. Почему вы не женились?

– В наши времена титул без прилагающихся к нему денег уже никому не нужен.