Галина Степановна положила трубку и сделала ход конем:

– Теперь ты при мне позвони сестре и скажи, чтобы тебя встретили.

– Галя, я самостоятельнее, чем ты. Да и жить я планирую в гостинице, чтобы не стеснять Женю.

– Как это? Едешь в гости и будешь жить в отеле? Будете встречаться с сестрой на нейтральной территории?

– Ты же знаешь, Галь, я люблю тишину, а у Жени – трое маленьких внуков в трёхкомнатной квартире, сын и невестка. Где мне прикажешь ночевать, в ванной? Решено! Я буду жить в гостинице, уже и номер забронировала.

Проводив Софию Дмитриевну, Галина Степановна отправилась собираться в деревню. Много вещей брать с собой не стала, уложила несколько халатов, нарядное платье (вдруг «в люди» выйти придется?), полотенце и летние тапочки в небольшую дорожную сумку. Рано утром села на автобус и поехала отдыхать.

К удивлению Галины Степановны, в обед на автовокзале ее никто не встретил. Позвонила Лидка и велела добираться до деревни своим ходом – мужу некогда, а дети еще слишком маленькие, чтобы самим ехать в областной центр.

Протяжно вдохнув, Галина Степановна потащила сумку к стоящим на перекрёстке «бомбилам». Таксист за двадцать минут дороги содрал с пассажирки почти полтысячи. «Если бы я знала, что проезд на этой раздолбанной колымаге мне обойдется так дорого, я бы никогда не поехала в эту чертову деревню», злилась Галина.

У калитки Галину Степановна встретил Витька, гражданский муж, как сейчас модно говорить, Лиды. Он деловито провел женщину в комнату, показал пальцем на железную панцирную кровать и молча вышел.

Галина Степановна разложила вещи, достала подарки и пошла угощать детей. Племянница вернулась с работы поздно и не в духе.

– Ну, здравствуйте, Галина Степановна. Давно не виделись. Как добрались?

– Да неплохо, Лида, спасибо. Как дела у вас? Хорошо все-таки в деревне, природа, чистый воздух…

– И целая куча дел! Раз уж вы, Галина Степановна, почтили нас своим приездом, то поможете мне немного по хозяйству? Уезжаю я рано, приезжаю поздно. Ребятишек нужно каждый день обедом кормить, а я вечером с ног валюсь от усталости. Может быть, вы, пока отдыхаете, возьмете на себя часть обязанностей? Многого не прошу – огород прополоть, хату прибрать, да обед с ужином приготовить.

Не так представляла себе Галина Степановна отдых в деревне, но отказать племяннице было неудобно, поэтому женщина согласилась. Лида разбудила тетку почти на рассвете.

– Уезжаю на работу. Тряпка с ведром – за дверью, продукты – в холодильнике, а тяпка и мотыга – в дровяном сарае. Да сами разберетесь. Если что, Витя подскажет, что где лежит.

Первый день «отдыха» прошел суетливо. Галина Сергеевна не присела ни на минуту, устала так, что отказалась от ужина и сразу же легла спать. Витька примерял на себя роль хозяина – приходил контролировать работу, указывал на недостатки и даже журил Галину Сергеевну за нерасторопность.

– Неудивительно, тетя Галя, что вы одна. Это же какой мужик потерпит такую неумеху? Вы посмотрите, сколько на грядке лишней травы осталось? И суп у вас что-то жидковат. Моя Лида всегда больше мяса кладет. Не жадничайте, не вами же куплено.

– Шел бы ты, Витя, в дом. Не мешал бы ты мне работать.

Всю неделю Галина Степановна каждый день каторжно трудилась. Несколько раз звонила Соня – подруга отлично отдыхала, гуляла по городу, посещала музеи, кафе, выставки, кинотеатр и, в принципе, была довольна поездкой.

Галина Степановна не смогла признаться ей в том, что Лида тетку обманула. Женщина рассказала, что каждый день ходит купаться на чистейшую речку, вечерами собирает ягоды в лесу и наслаждается природой.