Шеф побагровел, а потом продолжил:

– Не дай бог, вас увидит кто-то из руководства, инвесторов или клиентов. Вы же нас дураками выставите! Что за клоунада, в самом деле? Хотите работать в цирке? Пожалуйста! Мы здесь никого не держим. А теперь прочь с глаз моих. И не выходите из кабинета. Чтоб вас никто не видел! Какой позор!

Он разразился гневной тирадой о том, что сотрудница позорит всю компанию, и никак не мог остановиться. Мужчина весь позеленел от злости и негодования. Еще немного, и он слился бы по цвету со Светланиными волосами.

Едва сдерживая слезы горечи и обиды, Светлана вышла из кабинета и максимально тихо и незаметно прокралась на свое рабочее место.

– Что случилось? – спросили коллеги, заметив погрустневшую женщину.

После этого вопроса прорвались все слезы, которые она старательно сдерживала. Она рассказала все, что выслушала от начальника, едва не захлебываясь в рыданиях.

– А ведь я не сделала ничего плохого. Просто хотела быть красивой. Если мы в возрасте, что ж теперь, как бабка старая в тряпку замотаться?

– Ну что ты, Светочка, – коллега принялась утешать ее. – Ты же всегда так красиво одевалась. Тебе не нужно уподобляться молодежи, у тебя свой стиль.

– Да! – подхватила другая. – Ты взрослая красивая женщина, и в этом возрасте тоже есть свои преимущества. Школьники выглядят нелепо в своих обкусанных одежках, но ты-то можешь носить более статусные вещи! Возраст этому не помеха.

– Да. Зачем тебе одеваться, как наивная школьница, если ты – умная зрелая женщина?

Светлана крепко призадумалась над словами коллег. Наверное, они правы. Ведь с высоты возраста она может многое себе позволить из того, что не может молодежь. Ее мудрость, опыт, твердая почва под ногами и умение опереться на себя. Да! Она должна излучать зрелость и основательность – в хорошем смысле этого слова.

Тем же вечером Светлана отправилась в салон, чтобы исправить это бирюзовое недоразумение, и выбрала золотистый каштановый оттенок. Конечно, идти к той же мастерице постеснялась, – уж больно ей не хотелось признавать свою ошибку. Затем она вернулась к строгому офисному костюму с позолоченной фурнитурой.

Теперь, глядя на себя, она видела разумную зрелую женщину, а не помутнение рассудка и попытку остановить время. Видимо, дети и коллеги правы: так она выглядит куда лучше. Оставался только один вопрос – как же привлечь внимание нового возлюбленного?

Но эта проблема решилась сама собой. На следующий день, во время обеда спустившись с коллегами в столовую, Светлана увидела того мужчину. Он о чем-то беседовал с приятелем. Женщина постаралась держаться к ним поближе, и услышанное не оставило ей надежды. Он обсуждал день рождения сына, и то, какой сюрприз они с женой собираются ему устроить.

«Черт. Сама виновата. С чего я вообще взяла, что он свободен?»

Она печально села за стол и подумала о том, что, слава богу, не успела натворить больших глупостей.

– Мам, а почему бабушка такая странная? – шепотом спросила однажды Таню ее старшая дочь, когда Маргарита Фёдоровна в очередной раз пришла к ним в гости.

Таня мысленно подобралась. Ну как объяснишь девочке 11 лет такие вещи? Притом такие, которые и ей не всегда понятны.

Из другой комнаты, между тем доносился громкий голос свекрови: она, как обычно, за что-то отчитывала шестилетнего Ванюшу.

– Понимаешь, Света, бабушка у вас все-таки старенькая. Надо прощать ей некоторые вещи, как человеку в возрасте. Вот как соседка наша, тетя Клава, иногда ругается на вас, ты еще ее боялась, когда маленькая была, помнишь? А теперь не боишься, – тихо, стараясь не повышать голоса, ответила дочери Таня. – Вот и здесь так же.