– Серьезно. А что такое? Я не могу одеваться по-современному? – возмутилась Светлана. Она ожидала, что дети восхитятся тем, как молодо и свежо она выглядит, а не будут смотреть на нее с упреком.

– Ну… как бы тебе сказать поделикатнее, – сын аккуратно подбирал слова. – Я, мягко говоря, в шоке. Ты же взрослая женщина, а не подросток. Зачем весь этот маскарад?

– Если я взрослый человек, то что же? Не имею право одеваться по-молодежному? Должна одеваться как бабка?

– Нет, – вступилась за брата дочь, – он хочет сказать, что раньше ты выглядела лучше. Когда дети в пятнадцать так одеваются, это простительно, но мы-то все куда старше. Ты всегда была красивой. Зачем тебе все это?

– Сменим тему, хорошо?

Светлану сильно задели слова детей. Она хотела одобрения, а не осуждения.

«Им нужно время, чтобы привыкнуть. Конечно, я же им не подружка. Им сложно представить, что мать – тоже человек. Что мать когда-то была молода. Нет, – она осеклась, – что мать до сих пор молода и может выглядеть красиво».

Светлана решила, что дети со временем привыкнут к переменам в ее образе, и не приняла их слова близко к сердцу. Когда разговор зашел о чем-то другом, напряжение сразу спало, и родные смогли снова беседовать, как раньше, и наслаждаться компанией друг друга. Однако дети время от времени неодобрительно оглядывали новый образ матери.

Когда на следующий день Светлана пришла на работу, во взглядах ее коллег читался шок. Их лица буквально вытянулись от удивления. Они разглядывали ее с головы до ног. В офис она надела простые джинсы, ту самую футболку с мультяшной кошечкой и пиджак поверх – все-таки это работа.

– Света, дорогая, что с тобой случилось? – запричитала одна из коллег.

– Решила обновить стиль, чтобы не отставать от жизни.

– От какой жизни? Извини за прямоту, но выглядишь ты странно. Тем более для работы.

– Ничего страшного, – отмахнулась Света. – Привыкнете. Не все же только молодежи быть красивыми. Мы тоже еще о-го-го!

Коллега, сидевшая в углу, повернулась к подруге и покрутила пальцем у виска. Та аккуратно кивнула, чтобы Светлана не заметила и не устроила сцену из серии «вы меня не понимаете».

Весь день в кабинете висела неловкая тишина. Люди будто боялись даже пошевелиться лишний раз и все равно осуждающе поглядывали на Светлану. Их лица в при этом отдаленно напоминали картину Эдварда Мунка «Крик». Ближе к обеду в кабинет зашел начальник и, увидев новый образ сотрудницы, моментально побелел и забыл, зачем вообще приходил.

– Светлана, зайдите ко мне, пожалуйста, – с трудом выдавил он. – Сейчас же.

Шеф развернулся и зашагал прочь. Коллеги переглянулись и с сочувствием пожелали Светлане удачи. Она же даже не допускала мысли, что с ее внешним видом что-то не так. Возможно, он хотел дать ей какое-то дополнительное задание, отправить в командировку, а то и выдвинуть на повышение? Окрыленная такими мыслями, она впорхнула в кабинет начальника и прикрыла за собой дверь.

– Объяснитесь, пожалуйста, – холодным тоном процедил шеф.

– Простите? Что я сделала не так? – переспросила Светлана.

– Что не так? Вы на работе или на утреннике, я не понял? Это что за болотная мочалка на голове?

Женщина растерялась. Она не знала, что ответить. Она и не подозревала, что ее прическа вызовет у начальника такое негодование. А он раздраженно махал руками и крутился на стуле, стараясь не смотреть на нее.

– Я вас предупреждаю, уважаемая. Избавьтесь от этого детского сада. Пока вы не будете выглядеть как достойный работник, ни шагу в заводоуправление. Не смейте вообще из кабинета выходить!