Ну естественно, лавочники с замудренными средствами не связываются. Отправят ко мне. Однако я уже ушла.

Вернее, зашла в глухой переулок. А после в еще один и еще.

Гул становился все слабее и слабее. В какой-то момент блаженно прикрыла глаза от тишины и вздохнула полной грудью. Если кто скажет, что на базарной площади стоят запахи продаваемых товаров – дудки вам. Там пахнет потными мужчинами и женщинами, которые прикасаются к тебе со всех сторон и оставляют запахи уже на тебе.

Бррр, надо быстрее дойти до моего жилища и переодеться в свежую одежду, а еще лучше ополоснуться. Хотя… Есть ли теплая вода в такую жару у меня в доме? Эх, надо было оставить кадушку с холодной водой утром. Уже бы нагрелась…

За размышлениями я и пришла к своему домику. Вернее, туда, где приютили меня и даже выделили целую комнатку на крыше.

А что может быть лучше для бездомной? Только целая крыша солнечных лучей. Чего еще желать?! Когда выхода особо нет – и кладовая покажется раем.

– Теть Арин, я дома, – прокричала я, заходя через черный вход, который как раз был у самой лестницы.

Помимо меня здесь жили еще четверо постояльцев, потому положение лестницы и двери было просто превосходным.

Каждый раз ощущала смущение, входя в дом, ведь я не платила аренду, но по-другому меня бы просто не приняли здесь. Тетя Арина, полная женщина, низенького роста, с внушительными формами, тугой русой косой на спине и вечным фартуком на талии была другом моего деда. Теперь, надеюсь, и моя. Так вот она запретила платить за жилье.

– Майя, милочка, пройти, пожалуйста, сюда, – раздался встревоженный голос женщины из кухни.

– Что-то случилось? – крикнула я, вбегая в кухню прежде, чем получила ответ на свой вопрос.

Женина редко когда была встревожена чем-то. Обычно она только своим видом демонстрировала, что с ней лучше не связываться, могла одним словом разрешить любой конфликт и привести в чувство любого.

Неужели, действительно что-то произошло?

Судя по выражению лицо тети Арины – случилось.

На маленькой, но чистой кухоньке кроме меня и домовладелицы находился еще и мужчина. Пожилой, высокий и как палка сухой. Такими выглядели старички, которым больше ста лет. Но этот не испытывал никаких проблем с передвижением, сидением прямо. Руки не тряслись, зубы были на месте, даже усы причудливо закручивались на самых концах. Он же не умертвие?

Ужаснулась своим же предположением, хотя в нашем мире что только бывает. Вдруг хозяин настолько любил своего преданного слугу, что и после смерти поднял, лишь бы тот продолжил исполнять свои обязанности.

Искоса взглянув на мужчину, который заинтересованно оббежал меня глазами, я приблизилась к тете Арине.

– Он пришел забрать дом за долги? – осторожно произнесла я на ухо женщине. – У вас проблемы?!

– Нет, что ты, я не играю, – тут же поспешила отмахнуться от моего предположения тетя Арина.

Фух, от сердца отлегло.

После смерти моего любимого дедушки я столько отдала за долги на азартных играх своего деда, что у меня только такие предположения и возникают. Однако, если не тетя Арина оплошала, этот посетитель мог прийти и по мою душу. Неужели у деда еще остались долги, и этот представитель как раз за ними?

Теперь сердце ухнуло прямиком в пятки.

Так, им нельзя показывать слабости. Нельзя демонстрировать, что я напугана. Надо проявить жесткость, небось он и не потребует с меня возврата сейчас.

– Тогда что ему надо? – грубо спросила я, склоняясь к мужчине. – Вам чего?

– А вы, простите, кто? – кашлянул в кулак мужчина, поднимая строгие глаза на меня. – Кто вы такая?