То, когда ушёл Борис, я не отразила. Как не отразила и того, когда успела взять свой чемодан и преодолеть половину пути к своей цели. А в себя меня привёл раздавшийся за спиной звук, который не мог быть ничем иным, как звуком закрывшихся ворот.

Нервно обернувшись, я убедилась, что всё обстоит именно так. Путь назад оказался закрыт, и мне осталось лишь одно: идти вперед, дабы познакомиться с домом, который, если верить словам Дарины, обладает определённой долей разума.

Преодолеть последние метры до крыльца, как и подняться на него, оказалось отчего-то очень сложно (словно некая сила проверяла меня на прочность). Ноги стали ватными, голову будто обручем стянуло, а мир перед глазами утратил всякую чёткость. Однако стоило только коснуться пальцами дверной ручки, как все неприятные ощущения пропали.

«Ну, с Богом!» - тихонько пробормотала я себе под нос и, толкнув деревянную преграду, сделала шаг через порог. В темноту холла, что за ним находился.

И какого же было моё удивление, когда та начала стремительно рассеиваться из-за принявшихся вспыхивать один за другим настенных светильников. Словно дом таким образом меня приветствовал.

Это было добрым знаком, как мне показалось, и я решила не оставаться в долгу. Произнесла в окружающее пространство, одновременно с этим внимательно осматриваясь:

- Здравствуй, Дом! Я одна из твоих Смотрителей на ближайшие полгода. Дружить, будем?

И словно в ответ на прозвучавший вопрос громко забили часы, что висели в нише между двумя уводящими наверх деревянными лестницами. Следом за чем стали один за другим загораться часовые деления огромного циферблата, которые представляли собой драгоценные камни в форме круга и имели размеры лишь немногим меньше чайного блюдца.

Первым (что было совсем не удивительно) стал чистейший алмаз, который располагался там, где надлежало быть цифре 12. Следом за ним вспыхнул кроваво-красный рубин и так далее по кругу, пока не активизировались все драгоценные камни. Что это означало, я понятия не имела, но предположила, что так должно было случиться.

Подошла ближе к странным часам, и только тогда заметила, что у тех отсутствуют стрелки. Более того, у этого странного хронометра те, кажется, вовсе не были предусмотрены конструкцией, потому как не было видно места, куда подобные указатели часов и минут могли бы крепиться.

«Очень интересно! Для чего же вы тогда нужны?» - озадаченно пробормотала я, разглядывая вещь, которая являлась такой же необычной как и сам дом.

Ответа, ясное дело, не последовало, поэтому, решив не тратить время на разгадывание загадки, ответ на которую вряд ли сейчас смогу отыскать, отправилась изучать своё новое жилище.

***

 Проходила я, наверное, с добрый час (сунув нос в каждую из комнат, и всё больше поражаясь тому, что вижу). Полированное дерево явно дорогих сортов, обитые шелковыми обоями стены, старинная, но изящная мебель, картины, зеркала, ковры на полу… Смотрелось всё это впечатляюще, но общего ощущения уюта подобная обстановка не портила. Скажу даже больше: в доме присутствовала какая-то особая атмосфера, которая позволяла чувствовать себя среди всего этого роскошества как дома. А библиотека, на которую я наткнулась на втором этаже, так и вовсе повергла в экстаз, потому что такого количества старинных книг и фолиантов мне в жизни своей видеть не приходилось. Захотелось немедля бросить свой обход, чтобы приняться за изучение полок просторного зала, и удержаться от этого удалось с трудом. Я буквально заставила себя уйти из хранилища знаний и переключилась на спальни, которых в доме оказалось аж целых пять. Зачем так много – было не понятно, и каждая из них обладала своей индивидуальностью. В каждой из спален также оказалось по часам, назвать которые обычными - язык не поворачивался.