Покидать планету Зипу, больше не враждебную и опасную, а обновляющуюся и расцветающую, было немного грустно. Отметив посещение в межгалактическом справочнике, Немо выставил планете рейтинг в четыре звезды. В надежде, что объединенные племена очень скоро приведут родную землю в порядок, и она снова станет гостеприимной и прекрасной.
– Я все исправил, папа, – прошептал Немо, вызвав голограмму родителей. – Ты же сам меня учил, что нельзя вмешиваться в природу. И сам пожалел их… Еще немного и артефакт уничтожил бы планету, высосав из нее всю энергию…
Немо склонился к Луне, задремавшей под пледом в кресле второго пилота, и осторожно снял с нее наушники.
– Что же вы ищете? – Немо вновь поглядел на голограмму.
Луна тихонько вздохнула во сне. Ровно гудел двигатель, «Наутилус» взял курс на Саурию.
Каменные цветы
– Планета Саурия, – зачитал Немо, – освещается двумя солнцами. Одна половина планеты – непригодный для жизни ледник, вторая – жаркая пустыня. Населена рептилоидами, из-за которых имеет дурную репутацию. Местные обитатели ведут примитивный образ жизни, негостеприимны.
Луна скривилась и забросила ноги на приборную панель:
– Что-то нам везет на примитивный образ жизни.
Немо еще раз сверился с дневником родителей. Увидев знакомый кожаный переплет, космовенок на его коленях оживился и осторожно пополз к цели.
– Интерес представляет город Саламандр, величественная столица. – Немо перехватил щелкнувшего зубами космовенка и посадил на плечо. – Славу ему принесли скалы, рядом с которыми он расположен. Сканеры показали необычную полость под верхним слоем планеты: глубокие пещеры, в которых могут находиться сокровища…
Немо вздохнул и замолчал.
– Дальше! – потребовала Луна.
– Дальше знает только Венька. Если он, конечно, читал страницу перед тем, как сожрать.
Космовенок навострил уши и довольно заурчал.
– Давай по справочнику тогда! – услышав про сокровища, Луна оживилась и схватила планшет. – Смотри, у ящеров есть верховный правитель – Дракон. Он гораздо крупнее и злее ящеров, и в отличие от них умеет летать. Крылья Дракона вызывают зависть у подчиненных и считаются символом власти, так как тот, кто владеет небом – владеет миром. Чтобы угодить Дракону, ящеры собирают для него драгоценные минералы, которые называются каменными цветами. Обитатели планеты славятся своей нездоровой алчностью…
– Надеюсь, эти каменные цветы не какие-нибудь доисторические аккумуляторы. А то мы уже нашли одно обалденное сокровище на Зипу…
– Думаю, это настоящие драгоценные камни! Держу пари, эти крокодилы не знают им счета. Давай ограбим их? – Луна развеселилась.
– Тоже потянуло прославиться нездоровой алчностью? – Немо активировал режим невидимости. – Давай пристегивайся, будем садиться.
Саурия, издалека похожая на апельсин, уже заполнила все пространство иллюминатора. Под «Наутилусом» расстилалась громадная пустыня из алых, желтых и охристых песков.
Корабль приближался к Саламандру – большому городу у скал. Немо сбавил скорость. Уже можно было различить невысокие каменные здания с заостренными крышами. Они выстраивались шипастыми улицами, словно спинные гребни драконов. Воздух дрожал за стеклом, искажая вид.
Приземлиться решили рядом со скалой, которая, если верить данным, вела в глубь подземных пещер.
– Ну и жара! – открыв люк, Луна покачнулась от резкой смены температуры.
Немо помахал рукой на лицо. Без толку. Скудную тень отбрасывала лишь причудливая башенка конусообразной формы, так что капитан поспешил к ней, чтобы хоть немного спастись от двух палящих солнц. Присмотревшись, он увидел, что из башенки тянутся провода, но к его недоумению они оказались порваны – словно перегрызены.