Еще через три дня Катерина поняла, что продуктовые запасы истощаются и ей нужно выбраться в Артыбаш. День был солнечный, настроение прекрасное. «Может, и до озера доеду», - подумала Катя, покидая гараж. Затылок в очередной раз кольнуло чувством тревоги, но женщина просто отмахнулась и вырулила на дорогу.

                В местном магазинчике было многолюдно и, судя по заливистому смеху продавщицы, кокетничающей с покупателями, удивляло это только Катю. Дождавшись своей очереди, она выбрала и купила нужные продукты, расплатилась и направилась обратно к машине. На крыльце ее окликнул незнакомый мужчина.

                - Вы же Катерина, правильно? – Катя недоуменно уставилась на него, и он продолжил. – Здравствуйте, меня зовут Валентин Михайлович. Очень приятно познакомиться.

                Мужчина смотрел на нее так уверенно, будто она непременно должна была его узнать. Катя напрягла все свои мыслительные способности и вдруг поняла, что перед ней сын Михаила. Тот во время поездки обмолвился, что его сын туристов с экскурсиями водит по местным достопримечательностям.

                - Здравствуйте, - вежливо улыбнулась Катя.

                - Можно просто Валя, - в ответ расплылся мужчина.

                Выглядел он вполне под стать своей профессии – высокий, подтянутый, загорелый, в спортивной одежде и в обуви, которой и непроходимые горные тропы не помеха.

                - Я сам вас хотел встретить, но мне неожиданно группу коллеги передали. Не получилось.

                - Все в порядке, - Катя не совсем понимала, чего он от нее хочет, и улыбалась на автомате. – Мне очень понравилась поездка с вашим папой.

                - Давайте помогу сумки донести, - Валентин взял два увесистых пакета у Катерины из рук и пошел в сторону машины. Видимо, он тоже прекрасно был знаком и с домом, и с автомобилем свекров Милы.

                - Спасибо, - Катя медленно пошла за ним, все еще не совсем понимая, что делать с этим внезапным знакомством.

                За то время, что Катерина провела в магазине, на обочине рядом с ее временным автомобилем организовался стихийный минирынок. Шустрые местные бабушки разложили свои товары прямо на земле – картошка, ягоды, зелень, травы, молоко и домашние сыры, разнообразные поделки. Чего тут только не было – глаза разбегались. Продавцы наперебой расхваливали свое и зазывали покупателей. Туристы охотно интересовались товаром, торговались и радовались покупкам. Катю заинтересовала маленькая сухонькая бабулька, которая торговала пучками сухой травы и монотонно повторяла «лечебные травы, новый урожай, успокоительное, тонизирующее».

                - Здравствуйте, - поздоровалась с ней Катя. – Мне бы что-нибудь от нервов. Только что-то простое, я совсем ничего в травах не понимаю.

                - А что беспокоит-то? – старушка внимательно уставилась на покупательницу.

                - Чувство тревоги, в основном.

                - Если совесть не чистая, травяной чай не поможет, - авторитетно заявила торговка.

                - Все в порядке с моей совестью, - опешила Катерина и рассмеялась. – Развелась я недавно, вот отдохнуть-успокоиться приехала.

                Катя и сама не поняла, зачем рассказала это незнакомой женщине. Но откровенность неожиданно сработала в правильном направлении, продавщица перестала сверлить Катерину внимательным взглядом и полезла ковыряться в своем мешке с сухими пучками.

                - Вот тебе сбор успокаивающий и общеукрепляющий. Шикша, пион и жимолость. Завари все литром кипятка, минут через 40 можно пить.