— Но что же делать? — выдыхаю я.

Да, все бесполезно. Какая-то девушка, которую я может быть даже не знал. И что, мне теперь искать ее?!

— Я тебе помогу, сказала же! Но и сам ты должен многое сделать. Ты готов?

— Иначе бы не оказался здесь! Не плелся через лес, не встретил медведя… — бурчу я.

Евдокия хмурится на мои слова, но ничего не отвечает.

— Тогда слушай. Я дам тебе чай, который нужно будет заваривать каждое новолуние и пить натощак. Но заваривать его должна будет знахарка.

— Вроде вас?

— Да, вроде меня. Пить его нужно будет натощак. Но не только это ты должен сделать…

— А что же еще?

— Ты должен будешь впустить в свое сердце любовь! Ведь только полюбив, ты сможешь вылечить свой недуг.

— Но я ведь любил… раньше… Почему тогда это не сработало?

Евдокия хмыкает и невесело отвечает:

— А любил ли?

Задумываюсь, понимая, что может она и права. Что вообще такое любовь? Мне казалось, Ольга была мне близка, но любил ли я ее по-настоящему? Трудно сказать.

— Хорошо, я понял… — киваю я, осознавая, что ничего я не понял.

Старушка кивает и идет к печке, снимает несколько пучков травы и складывает их в льняной мешок.

— Сколько я вам должен? — задаю я вопрос и лезу в карман за бумажником, но Евдокия останавливает меня: — Я не возьму денег, но возьму с тебя слово. Обещание.

— Какое?

— Сейчас расскажу. А ты пока позови Алесю, она на улице ждет!

***

— Уже все? А вы быстро… — спрашивает девушка, подхватываясь с лавочки возле дома.

— Да, внучка Евдокии! Могла бы и сказать… — бурчу я.

— А зачем? — пожимает плечами Алеся. — Тогда бы ты не стал называть ее старухой?

— Может быть! — улыбаюсь я.

А она остра на язык. Мне нравится!

— Иди, Едокия попросила тебя позвать!

— Меня? — удивляется девушка. — Зачем?

— Вот уж не знаю! Пошли! Мне уже ехать пора! — тороплю Алесю, замечая, что уже достаточно стемнело.

— Ладно! — бурчит девушка, заходя за мной в дом.

Мы шагаем в комнату, где только что я беседовал с Евдокией и находим ее собирающей вещи в большую клетчатую сумку.

— Бабушка, что ты делаешь? Зачем ты укладываешь мои вещи?

— А ты собралась голая в Москве ходить? Или как ты поедешь с этим замечательным мужчиной? — отвечает та, не оглядываясь.

— Поеду куда???

— Поедет со мной???

В один голос выкрикиваем мы с Алесей.

Старушка вздыхает и оборачивается к нам.

— Что раскричались как дети малые? Да, Вы поедете вместе. Алеся молодая, ей нужно жизнь устраивать. Нечего прозябать в этой глуши до старости!

— Но я никуда не поеду с ним! Ба, ты что удумала?!

— А я не собираюсь ее брать с собой? Куда? — вспыхиваю я.

Еще этой девчонки мне сейчас не хватало! И так проблем вагон!

Евдокия подходит к внучке и заглядывает ей в глаза.

— Алеся, ты поедешь! Это замечательный молодой человек… — она прищуривается, смотря на меня с настороженностью и я тут же чувствую, как бежит холодок по спине. Точно ведьма. — Этот молодой человек возьмет тебя с собой. Это будет плата за его лечение!

— Но мы так не договаривались! Я могу рассчитаться деньгами!

— А кто тебе будет каждое утро давать мой сбор? Кто будет заваривать в новолуние и следить, чтобы ты исправно его пил? Я что ли?

У меня аж челюсть отваливается от подобного заявления.

Вот же я влип!

С одной стороны можно послать их к чертям и уехать, но с другой… Евдокия действительно видела мое прошлое. Я чувствую, что она может мне помочь. Но как быть с Алесей? Не могу же я и впрямь ее забрать с собой?

— Ладно, предположим, я ее возьму с собой, что она там будет делать? Где жить? — спрашиваю я спокойно, хотя у самого внутри ураган негодования.