– «Золотые рыбки». Ну, там: стойки, пирамиды, трюки, помпоны… – медленно перечисляет Хантер, словно разговаривает с умственно отсталой.

За столом раздаются смешки, а шум вокруг, наоборот, стихает.

Хантер – чирлидерша?

Эта новость оглушает меня.

Черт, я готов пожертвовать почку, чтобы хоть раз увидеть ее в крошечной форме «Рыбок», которая разукрашена в цвета нашей команды. Возможно, после этого я навсегда изменю свое отношение к девчонкам из группы поддержки.

– У тебя есть опыт? – интересуется Фиби.

– Или ты просто любишь широко раздвигать ноги? – издевательски спрашивает Кайла, играя с прядью черных волос.

Плечи Хантер напрягаются, но осанка по-прежнему остается прямой.

– Мои ноги и не такое себе могут позволить, – спокойно отвечает она.

Теперь парни откровенно покатываются со смеху, и даже рот вечно хмурого Банди искривляется в некоем подобии улыбки, а я завороженно смотрю на ее губы, гадая, какие они на вкус.

– И да, у меня есть опыт. – Взгляд Хантер опускается на руку Эссмэн, лежащую на моей ноге, затем поднимается к моим глазам и поражает меня, как удар под дых. – Конечно, не такой большой, как у тебя, – уголок ее рта приподнимается в легкой ухмылке, и мне начинает казаться, что речь уже идет не о чирлидинге, – но думаю, мне есть что предложить.

– Четверг, восемь вечера, стадион «Уида», – произносит Кайла тоном, которым обычно зачитывают смертный приговор.

– Опоздаешь и можешь о пробах забыть, – с нескрываемым презрением предупреждает Фиби.

Короткий кивок, и Хантер уходит.

Спустя мгновение я уже иду следом, как какой-то гребаный сталкер, и разглядываю ее маленькую, затянутую в джинсовые шорты, попку. Хантер выходит из здания, пересекает центральную площадь, сворачивает на стоянку и направляется к желтому «Мини-Куперу». Я сокращаю расстояние между нами до нескольких шагов.

Заметив меня, Хантер качает головой и резко разворачивается. Ее лицо выдает легкое раздражение, но по крайней мере не ненависть. Это обнадеживает.

– Ты отвяжешься от меня когда-нибудь?

– Не думаю.

Я останавливаюсь перед ней, загородив ее от солнца.

– Как тебе субботняя игра? – спрашиваю, не придумав ничего получше.

– В Колумбийском учатся горячие парни.

– Которым мы надрали задницы.

– Поражение – лишь одна из ступеней к победе.

– Девиз для неудачников.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, как дуэлянты из фильмов про Дикий Запад. На моем лице ухмылка, на ее – задумчивая усмешка. Хантер отводит глаза первой.

– Ты зря теряешь время, Чейз. Я никогда не стану одной из тех одержимых фанаток, которые водят вокруг тебя хороводы, словно ты гребаная рождественская елка.

И это делает тебя в тысячу раз желаннее.

Я придвигаюсь ближе, и ее сладкий запах – смесь ванили и маршмеллоу – захватывает меня в плен. Член понимающе дергается в джинсах. Мне приходится мысленно сосчитать до пяти, чтобы вернуть себе самообладание.

– То есть ты видела мой победный тачдаун и до сих пор не влюбилась в меня?

– Ты не настолько талантливый игрок, Каннинг. – Ее голос с трудом прорезается сквозь сгустившийся между нами воздух.

Желание прикоснуться к ней перевешивает любые опасения. Я медленно провожу руками вверх по ее бедрам, цепляясь пальцами за края шорт, и останавливаюсь на талии. Ярко-голубые глаза вспыхивают и смотрят на меня, но Хантер меня не останавливает. Тогда мои ладони проскальзывают под ее футболку и путешествуют выше по спине, лаская гладкую, нежную кожу. По ее телу прокатывается дрожь. Святой ад… Мой пульс учащается, блокируя все звуки вокруг, кроме потяжелевшего дыхания Хантер. Но вместо того, чтобы посадить ее на свой байк и увезти отсюда к чертовой матери, я продолжаю идиотскую игру: