Вера сильнее вцепилась в подоконник. Она слышала про отель Дольника. Говорили, что он будет самым крупным и фешенебельным в области.

- Хорошо.

Не стала уточнять детали и вдаваться в подробности.

Лишние они…

В кабинете повисло молчание. Тягостное и какое-то неприятно жгучее, едва осязаемое.

Тарас стоял так близко. Протяни руку, коснись - и она почувствует жар его кожи. Сделай шаг - и ощутит дыхание на своей щеке… губах…

Вера впилась ногтями в ладони, легкая боль отрезвила её.

- Я буду готова.

Она больше не намеревалась находиться в доме Тараса ни минуты. По дороге сюда ещё на что-то надеялась. Несмотря ни на что.

Сейчас же… Ей отчаянно захотелось уйти.

Пройдя мимо него, остановилась у стола, взяла папку и уже направилась к двери, когда Тарас, сделав шаг по направлению к Вере, схватил её чуть повыше локтя.

Веру точно током ударило. Она посмотрела на широкую ладонь Тараса, потом перевела взгляд на его лицо.

- Будь умной девочкой, не делай глупостей.

- О чем ты?

- Ты знаешь, о чем я.

Она не знала, а уточнять не стала.

***

ТАРАС

Сука!

Как же хотелось напиться! Причем до беспамятства!

Тарас не утерпел, подошел к окну.

Зачем?.. Что он там не видел?

Правильно, её не видел. Вживую…

Не насмотрелся, да?

Он сам себя гнобил, но чертова непонятная сила тянула его к окну.

Вера как раз спускалась по лестнице, держа за руку дочь.

Тарас следил за каждым шагом молодой женщины и девочки. Не надо было разрешать привозить ребенка сюда. Когда Серый позвонил и сообщил, что Вера просит разрешения взять с собой дочь, Тарас растерялся. Видимо, сказалась бессонная ночь. Иначе он не поддался бы слабости.

Ребенок не должен мешать переговорам.

Он и не мешал.

Но…

Черт, как же паскудно! От одной мысли, что эта девочка не от него… Могла быть его! Должна была! И… не его.

Горечь наполнила рот. Ему необходимо свести к минимуму общение с Катей. Хватит пока и одной Веры.

Вспомнилось, как она вчера его встречала. На жалкое мгновение показалось, что она сейчас бросится к нему в объятия. Подбежит, обнимет, спрячет красивое личико на груди.

Но нет… Остановилась, точно на каменную стену натолкнулась. Иного Тарас и не ждал. Она помнила его иным. И сразу же принялась всматриваться в его лицо. Мля, он привык уже, что его рассматривают, но как-то неприятно полоснуло в груди именно от взгляда Веры.

Да, маленькая, от былой привлекательности не осталось и следа.

Сабуров не причислял себя к метросексуалам. К внешности относился ровно. Что дала природа, на том и спасибо. Его всегда привлекало физическое развитие тела. Он любил спорт, обожал футбол. Сейчас играл реже, за делами времени оставалось мало, да и там, где он жил, последние годы не особо жаловали футбол. Поэтому при выборе дома или отеля особое внимание Тарас уделял тренажерному залу. Да и нельзя ему без спорта с такими болячками. Сразу мышцы ослабнут.

Лицу досталось тоже. И хорошо так досталось. Хирурги предлагали сделать пластику, Тарас отказывался. Он не баба, чтобы скрывать шрамы.

К тому же они служили ему напоминанием о собственной глупости и малодушии.

Если бы Тарас раньше понял, с кем имеет дело и какие планы у Барисова на него, он был бы более осторожным. И про отца копнул бы раньше. Вернее, про тот вклад, что внес Сабуров-старший в бизнес Барисова. Не зря Барисов начал отваживать Тараса с того времени, когда он заинтересовался собственной долей в компании Барисова.

Тарас знал, где совершил ошибку.

Всё до нелепости просто.

Барисов не раз отвешивал шутки по поводу Тараса и Веры: «Подрастите ребятки, я вас и поженю. А что, - говорил старый козел, хитро щуря глаза, - отличная пара будет…»